– Ты можешь из окружения моей дочери выбрать подходящих людей? – спросил Дэмиан дер Вэйл.
– Да, ваше величество, несомненно.
– Хорошо. – Король сел в кресло. – Об этом Даре никто не должен знать. Никто.
– Согласен с вами, ваше величество. Подобная новость – или даже слух – вызовут кривотолки.
– Останешься при дворе. Однако не в качестве врачевателя, не в качестве советника. Это будет подозрительно.
– Я мог бы предстать перед принцессой как её шут.
Король удивлённо поднял брови:
– Шут?
– Да, ваше величество. Это идеальная должность. Я смогу присутствовать на церемониальных мероприятиях, чтобы наблюдать и оценивать, с кем из знати может общаться принцесса. Я смогу быть возле неё практически постоянно, и в случае чего предупредить новый приступ, переключив внимание на шутку. Будем надеяться, что с годами её высочество научится контролировать себя.
– Но многие лорды и придворные отлично знают тебя. Имя лекаря Кастэра гремит далеко за пределами Нэскайларда.
– Всего лишь имя. Не волнуйтесь. Уверяю: если вы дадите согласие, меня не узнает даже родная мать.
Дэмиан дер Вэйл задумался.
– Хорошо, – наконец произнёс он. – Оставайся как шут. Свободу перемещений и действий я тебе предоставлю. Но твоё поведение должно быть в рамках приличия.
– Несомненно, ваше величество.
Кастэр поклонился и вышел из зала.
Он был хорош в том, что делал. Коллеги часто обращались к нему за советом, иногда самых безнадёжных пациентов, наплевав на гонорары, отправляли к нему напрямую. Врачеватель не отказывал почти никому, деньги брал с удовольствием, и его имя уже вовсю гремело в столице, а также в других крупных городах – Орниане, Форниэле – и на северо-восточном побережье. Многие набивались ему в ученики, но тут Кастэр был непреклонен. «Жадничает, – шептались за его спиной коллеги. – Какой-то секрет у него есть, которым никак не хочет делиться». И были правы.
Не один – целых два секрета скрывал Кастэр от любопытных глаз.
Первый прятался у него дома, в тёмном чулане – это бережно хранимые фолианты, надиктованные дафиаркамским лекарем и собственноручно записанные Кастэром во время затяжной рахтаэльской битвы. Вряд ли кто-то ещё мог похвастаться подобным богатством: в Нэскайларде лекарское мастерство передавалось от врачевателя к преемникам, многие из которых даже не умели читать. В то же время в Дафиаркаме медицина преподавалась в имперской Академии, была сформирована целая наука, премудрости которой случайным образом однажды попали и в руки Кастэра.