Спустя две декады после случая в саду Дэмиан дер Вэйл облегчённо выдохнул, радуясь, что всё наконец закончилось.
Король ошибся. Всё только начиналось.
***
Кастэр долго смотрел на рыжую девочку. Она смотрела на него, с тем же интересом и вниманием. Мужчина доброжелательно улыбнулся.
– Ваше высочество, разрешите осмотреть вас, – сказал он.
Принцесса кивнула, опустилась на стул. Кастэр подошёл, сел напротив, взял тонкое запястье. Пульс мерно забарабанил под нежной детской кожей.
– Откройте, пожалуйста, рот, – попросил лекарь.
Девочка задрала подбородок, открыла рот, громко сказала «А-а-а». Горло чистое, строение носоглотки нормальное. Проблема явно носила нефизиологический характер. Впрочем, именитый врачеватель понял это с самого начала, просто должен был убедиться.
– Благодарю вас. А сейчас закройте, пожалуйста, глаза, разведите руки в стороны, – попросил мужчина. – Теперь дотроньтесь указательным пальцем правой руки до вашего носа. Отлично, ваше высочество, а теперь указательным пальцем левой руки.
Координация также в норме, как он и ожидал. Кастэр улыбнулся, огладил свою пышную бороду. Девочка приоткрыла один глаз.
– Как вы себя чувствуете, ваше высочество? – спросил лекарь с улыбкой.
Она открыла второй глаз, тоже улыбнулась.
– Хорошо.
– Вы знаете, зачем я здесь?
– Да. Вы хотите узнать, почему у меня возникают приступы.
– Это из-за покушения? Я прав?
Принцесса смущённо опустила голову. Мужчина осмелился прикоснуться к её подбородку, приподнять его и заглянуть в изумрудные глаза.
– Вы не хотите говорить об этом? – тихо спросил он.
Девочка молчала. Кастэр убрал руку, улыбнулся. Ладно, зайдём с другой стороны. Лучшее лекарство – это хорошее отношение к пациенту. Главное, чтобы она стала ему доверять.
– Может, вы мне расскажите, как вы себя ощущаете во время приступа?
Виоланта вновь опустила глаза.
– Это секрет.
Секрет.
Лекарь еле сдержался, чтобы не подпрыгнуть от радости. Всё указывало на то, что он прав. Наверняка она понимает, что с ней происходит, просто не может объяснить – ни себе, ни окружающим. Или её попросту не слушают? Кастэр наклонился вперёд.
– Я никому не скажу, – доверительно шепнул он. – Честное слово.
Принцесса внимательно посмотрела на него. Лекарь ощутил, как внутри зашевелилась тревога. Мужчина поборол странное чувство и снова улыбнулся.