– В Питер.
Дама широко улыбнулась и взмахнула бокалом.
– Тебе удивительно повезло, кошатница. Я тоже направляюсь… в город на Неве. – Она покачнулась. – Летим, у меня частный самолет. – И она снова величественно двинулась по проходу.
Не заставляя себя просить дважды, Надежда подхватила свой скарб и бросилась за спасительницей.
В салоне самолета дама попросила открыть новую бутылку.
– Выпусти своего зверя, – сказала она. – Куда он здесь денется. Ошалел, наверное, скрючившись сидеть в переноске.
Надя тут же выпустила Лучика.
– Меня зовут Инна Александровна, – сказала дама. – А тебя как?
– Я Надежда.
– Слушай, Надюша, а продай-ка ты мне своего кота, а? Я тебе хорошо заплачу.
Надя огорчилась.
– Ну, что вы, Инна Александровна! Он же как ребенок. Я его люблю. А он меня.
– Понимаю… – кивнула дама и подлила себе шампанского. – Настаивать не буду. Нет так нет.
Эта чудесная женщина оказалась женой известного исполнителя шансона.
– Не люблю праздники, потому что моего-то всегда нет дома. Гастроли, новогодний чёс…
– А дети? – спросила Надежда.
– Дети учатся кто в Америке, кто в Англии, так вот и мотаюсь…
За разговором время промелькнуло быстро. На аэродроме новые знакомые распрощались, поклявшись в вечной дружбе. Инну Александровну загрузили в шикарный черный джип, а Надя на такси поехала к себе домой.
В машине ей захотелось плакать. До Нового года оставалась пара часов. А она одна, совсем одна… Она даже маму не успеет к себе позвать, а ехать к маме самой в таком жутком настроении совсем не хотелось. Ничего, встретит бой курантов с котом, тоже ведь живая душа…
Во дворе уже начали взрывать петарды. Разноцветные брызги огней и громкие вопли «Ур-ра-а!» разрывали ночную тишину. Надя вошла в парадную, поднялась на свой этаж, устало вставила ключ в замочную скважину и открыла дверь. В коридоре горел свет. «Не выключила, когда уезжала»? – мелькнуло в голове у Нади, но она тут же увидела… свою маму.
– Мамочка!.. – воскликнула она. – Ты как тут?
– Приехала вот немного прибраться у тебя. Ты ведь в санатории. Вот даже гостей твоих приняла. Ты не будешь ругаться?
– Какие гости? – не поняла Надя, устало снимая зимние сапоги.
– Да под дверью твоей стояли, я их и впустила.
И тут в коридор вылетела Алиса.
– Надя! – закричала она и кинулась к ней в объятия.
Надю захлестнула волна счастья. Она крепко-крепко обняла девочку и расцеловала ее в обе щеки.