Потом решили сделать привал до вечера и отдохнуть. В большом дубу обнаружился вход в огромную «пещерку». Дерево было гигантским, поэтому в древесной «пещере» можно было не пригибаться ни мне, ни Крису.
Пока нашли кусок древесины, которым можно было прикрыть вход, чтобы снаружи было незаметно наше укрытие, в лесу совсем рассвело. Первым отсыпаться пошёл Кристиан, а я устроилась у входа и сделала две небольшие дырочки в коре, чтобы можно было видеть и слышать, что происходит снаружи.
Потом мы поменялись местами. Я свернулась в уголке клубочком.
– Совсем как кошка. – заметил Крис.
– Только со змеиной головой. – напомнила я.
Выспаться удалось. Проснулась я только когда совсем стемнело и от голоса Кристиана.
– Просыпайся, у нас тут неприятности. – сказал он и тронул за переднюю лапу.
Я быстро поднялась. Хорошо дрыхну, даже не почувствовала, как охотник подошёл ко мне.
– Что случилось? – спросила я.
– Здесь старообрядцы, и они, кажется, меня заметили.
– Только не говори, что выходил из этой пещерки.
– Выходил. Здесь обзор совсем маленький, хотел убедиться, что никого поблизости нет.
– Убедился?
– Очень. Кстати, я их уже слышу. Ты ведь что-нибудь придумаешь?
– Придумаю. А пока лучше помолчать и послушать, о чём они говорят. Вдруг всё-таки не заметили и мимо пройдут. – вздохнула я, понимая, что такое почти невозможно. Старообрядцы хоть и обычные люди, но уже много поколений живут в этих местах, и глаз у них зоркий, как у орла.
– Куда же он делся?
– В дуб спрятался, там углубление большое.
– В этот? Но здесь нет никаких углублений, даже и дупла нет.
– Всегда было и исчезло? Так не бывает. А вот и оно. Просто древесиной прикрыто, чтобы не заметили.
– Зверюга, у тебя охотник, случайно, не сбегал? Мы его нашли, иди сюда. Кис-кис-кис.
И эти туда же. Ну какая я вам кошечка? Я – змеелеопард. Я определила, что старообрядцев пять. От такого количества так просто, как в прошлый раз, не отделаешься. Хорошо, что резерв наполнился, и можно их прогнать магией. Мысленно предупредила всех находящихся поблизости животных, немного подождала и призвала стихию.
– Ой, что-то небо потемнело, а только что звёзды было видать.
– Дождь, наверное, опять будет.
Не угадали, старообрядцы, там град будет. С молниями.
– Что это? Град, странный какой-то, будто жалится.
– Хватит рассуждать! Уходим, переждём в безопасном месте, а потом охотника всё равно отыщем.