А соблевыдрам не страшны ни лютые морозы, ни изматывающая жара. Им не опасна чужая магия, и они почти не уловимы. Но охотники научились ловить их в ловушки и использовать в своих целях. Хорошо, что теперь уцелевшие соблевыдры живут у нас.
Пробежались по лесу, а как устали, пошли обычным шагом. Время ещё есть, пока не стоит выдыхаться, идти до следующих поселений долго. Я приняла для разнообразия человеческий облик.
– Мы не сильно спешим? А охотники нас не догонят? – спросил Крис.
– Охотники до сих пор не могут справиться с полосой препятствий в первом поселении, а им предстоит ещё три. За это время их ряды сильно поредеют, часть отправится в обезоруженном и связанном виде обратно на свою границу. Противоохотничьих ловушек здесь много – сетки, петли, ямы и сами жители поселений им спокойно пройти не дадут. Часть жителей по старым традициям с вилами за ними гоняться будут. Зря охотники решили идти по короткому пути. Им теперь долго придётся разбираться с ловушками и препятствиями, возникающими из ниоткуда.
– Если этих ловушек так много, по почему на меня ни одна не сработала? Или есть обходные пути?
– Конечно, есть. Невозможно же на каждом сантиметре ловушек наставить. Но, чтобы по ним идти, надо знать, где находятся ловушки, а охотники не знают. Кстати, ловушки настроены на охотничье оружие и срабатывают только на вооружённых охотников.
– А если бы охотники пошли в обход поселений?
– Тогда бы они прошли дольше, поселения идут полосой по пятьдесят домов, у каждого – большой участок с ловушками. Но при этом охотники потратили бы меньше сил, ну и дошли бы полным составом. Но им же охота напролом, они хотели застать меня врасплох, а при этом попались сами. Теперь же, кто выберется, ещё полдня без сил валяться будет.
Шли всю ночь до утра. Потом остановились отдохнуть и перекусить сливами, сорванными с дерева.
– А сколько ещё до следующего поселения? – спросил Кристиан.
– Столько же, сколько прошли ночью. Ещё пройдём или тут устроим привал?
– Идём, я пока не устал, да и ты тоже. Холодает, скоро снег ляжет. – заметил он.
На пожелтевшей траве виднелась морозная корочка – иней. У всех веточек, листьев и камней были красивые белые контуры, которые совсем скоро растают на солнце.
Я обернулась в зверя, чтобы почувствовать хрустящий под лапами иней. От него по лапам пробежал холодок, который означал, что моя водная магия начинает перестраиваться на зимний режим. После первого снега я ещё и линять начну.