– Да, не хоромы! – сказал Райс, оглядывая незнакомое жильё.
– А у тебя лучше?
– Конечно! – засмеялся Костян и достал телефон. – Смотри! Это наша с Леночкой квартира. Вот спальня, вот маленького Вадика комната, а это зал, а вот туалет. А это Анечкина комната.
Всё было просторно, чисто, красиво, аккуратно. Только непонятно, зачем в туалете ковёр и цветы: нешто туда ходят цветы нюхать да на ковре валяться!?
– Вот Анечка. А это её машина. Новьё! – «Опель»!
– А у тебя какая?
– У нас с женой «тойоты».
– Ну давай, Костян! За встречу!
– Погоди! Я тебе ещё покажу фотки, где мы в Италии… Вот я с Леночкой на пляже… А это дом, что мы снимаем. Видишь, весь виноградом обвит… Хозяин мировой мужик: «Живите, – говорит, – как у себя дома».
– Здóрово! Ну давай…
– Подожди, подожди… Ещё не всё! Это мы в Риме. Узнаёшь?
– Да где ж мне… Я в Риме не бывал…
– Это же Колизей! Ну гладиаторы здесь сражались… Спартак и все прочие: Цезари разные да Крассы4. Ладно, чёрт с ними! Наливай!
Подняли стаканы, чокнулись:
– Первая колом, вторая соколом, третья малой пташкою! Поехали!
Они пили два дня, и им было почти так же хорошо, как в прошлый раз. Но на третий день Костяну кто-то позвонил, он вспомнил, что надо зайти попрощаться к тёте Цицилии, потом кого-то проведать в Городе, и он быстро уехал, причём в добром здравии и без всякого сопровождения.
Генка чувствовал, что друг его изменился, онемечился, возгордился: «Вот я какой! Вот какие у меня квартира, машина! Вот как я отдыхаю!» И душа не такая распашистая, как прежде. А всё-таки не конченный человек. Сам к нему подошёл, не побрезговал, и водку пили, как прежде, и две ночи с ним на одном диване спали. А всё-таки… Мимо хотел прошмыгнуть… Или всё-таки показалось? Но, как бы ни было, остался неприятный осадок.
– Ну что? – спросила на другой день тётя Таня. – Друг-то уехал?
– Уехал. Дела какие-то в Городе.
– Обасурманился! Гордый!
– Да. Немца портит гордость, – сказал Генушка и, вспомнив Цицеронова, добавил: – А русского богатство.
– Ты, небось, со вчерашнего не жравши? Пойдём покормлю.
С тех пор прошло ещё девять лет, на дворе был май последнего предковидного года. Не успел Генушка, щурясь на яркое солнце, зевая и почёсываясь, выйти из своего тёмного жилища, как увидел входившую в калитку жену своего работодателя Елизавету Владимировну. С ходу, даже не поздоровавшись, она сделала ему такое предложение: