В это время неподалеку, в большом шатре, разговаривали два местных жителя.
– Окум, ты мне обещал привезти двадцать рабов на работу в каму>1 (Карьер или каменоломня по добыче полезных ископаемых) и трех работников по найму, – сказал человек в халате, сидевший на большом кресле, – но ты привез двадцать одного раба и двух работников, и один из них какой-то дохлый, я за него платить не буду, он много кричит, непонятно что.
– Аман, я обещал, я сделал, а то, что один из работников не поехал к тебе, – это твоя проблема, у тебя плохая репутация. Я рабов привез, они сильные и на них заклятье смирения наложено, так что договор я выполнил, заплати мне, как мы договаривались. Ах да, за этого тощего и горластого не надо платить, я его не покупал, я его поймал в пустыне, он сам шел к тебе, я просто подвез, – засмеялся второй. – Бери, это подарок: он слабый и не выживет, так что пусть поработает, сколько сможет.
Окум посмотрел на Амана.
– Хорошо, пусть остается, я надену на него кольцо раба. Сколько протянет, столько протянет. А нет – отдай его пустыне, или пусть будет на побегушках.
– Да, я найду ему работу, лишней пара рук мне не будет.
На этом и порешили
Вечером, когда стемнело, меня вытащили из клетки и за шкирку отвели в большой шатер. Сперва мне что-то говорили, потом показали какие-то кристаллы и в конце всем известным жестом объяснили, что отрежут голову. После этой пантомимы меня посадили на низкий какой-то стул, застегнули на моей шее круглый обруч. И тут я понял, что попал не как попаданец в сказку, а как настоящий попаданище, и что моя сказка суровая, и что я только что стал рабом. В этот момент у меня как все опустилось, и я потерял все: и дух, и силы, хотелось кричать и плакать. Потом меня взяли под руки и вытащили на улицу.
Со мной остался один охранник или надзиратель, в руках у него была дубинка, оббитая кожей. Он показал куда идти, и мы пошли. И с каждым шагом я четче понимал, что выхода нет, но вдруг я резко развернулся, со всей силы дал охраннику в морду и побежал что было силы в пустыню. Или сейчас, или никогда! Я обернулся посмотреть, преследуют меня или нет, и увидел, что охранник спокойно стоит и смотрит в мою сторону. Я прибавил скорости, лучше умру в пустыне свободным, чем буду жить рабом, но в этот миг тело скрутило и, когда я уже думал, что вырвался, резкой болью, по всему телу, и опять наступила темнота.