– И что было?
– Избиение, – нагнетала Гаер. – В общем, – она снова улыбнулась. – Не ссыкуй. Просто не забывай об этом правиле и гляди в оба. Ты узнаешь её из тысячи.
Девушка смяла алюминиевую банку и потянула за ручку нижней тумбы. В корзину, притаившуюся внутри неё, полетела пустая кола.
– Лан, мне пора работать, – с этими словами Гаер направилась в коридор, минуя Карину. – Ты останешься?
– Нет. Мне надо домой.
– Очень жаль, – Гаер поджала губы. – Чё ты пришла всего на час? Тебе у нас совсем не понравилось?
– Нет, что ты, – Карина вдруг притихла, пытаясь судорожно подобрать правильное оправдание, которое бы не выглядело подозрительно. – Я не знала, правда ли все то, что я слышала про Обитель… мне просто хотелось проверить.
– Ясненько, – Гаер наградила Карину широкой улыбкой. – Тогда идём, я закрою за тобой.
Карина вышла следом за Гаер, по пути вырубив диктофон. Уже в коридоре она неспешно обулась и распустила свой хвост, чтобы волосы защищали уши от противного ветра.
На незамысловатом синем календаре в прихожей значился конец осени – непредсказуемый мерзкий ветер так и норовил отморозить конечности дурной Московской молодёжи.
– Заглядывай ещё, – сказала Гаер. – Ты отличный собеседник, – а потом она подмигнула. – Такой отзывчивый.
– Ха-ха, – иронично протянула Карина, из-за чего Гаер коротко рассмеялась. – У меня есть мать, – неожиданно призналась девушка, стоя в прихожей, уже готовая к выходу на улицу.
Гаер склонила голову набок, внимательно слушая её.
– И отчим.
– Какая знакомая песня, – усмехнулась Гаер, потирая переносицу. Она хотела добавить ещё что-то, но передумала, минуя Карину и открывая дверь. – Обитель открыта для тебя, подруга, – она сказала это располагающим, лишённым навязчивости тоном, которым оказались пропитаны все её слова до сих пор. – До встречки. – И тут же налегке вернулась в образ.
Карина кивнула и вышла в обшарпанный подъезд. Гаер махнула ей рукой и тут же захлопнула дверь.
За крохотными верхними окнами, до которых не дотянуться, виднелось вечернее, по осеннему тёмное небо. Карина двинула по лестнице вниз, только сейчас замечая, что на четвёртом этаже нет света – лампочка выкручена, но благодаря освещению с нижнего этажа всё ещё можно рассмотреть ступени.
Пряча руки в карманах, Карина прошла третий этаж и спустилась ещё ниже. Между вторым и первым этажом наконец-то почувствовался свежий воздух. Минное поле из окурков начало стремительно сокращаться.