– Артем, отпусти меня, – просил Артам. Он тихо рыдал. – Ты сам видишь, я никчемный человек. Я проклят. И вся моя жизнь – это одно сплошное проклятие. Я устал так жить, Артем. Устал вечно бояться. Устал жить так, словно завтра меня сожгут. Я устал стараться ухватить в жизни хоть немного удачи и счастья. Я только приношу себе и людям горе. Не хочу больше так жить. У меня нет смысла и нет желания для продолжения такой никчемной и пустой жизни. Я больше не хочу напиваться до забытья. Я хочу обрести покой. Он здесь. Он меня зовет. Я оставляю свое тело тебе. Живи, пользуйся, приноси людям добро. Ты можешь, я знаю. Отпусти, не держи меня. Прошу тебя как брата…
– Артам, я понимаю твои трудности, – тихо, но ласково отвечал Артем. Он, ободряя Артама, легонько хлопал его ладонью по спине. – Но тогда ты был один. Теперь нас двое. Я помогу тебе справиться. У тебя есть девушка, которая тебя любит. Не уходи.
– Девушка? Кто?
– Неела. Она хочет стать твоей женой, Артам.
– Неела? Эта злая ведьма?
– Да, эта ведьма тебя любит, Артам, и она не злая.
– Почему?
– Что почему? – переспросил Артем.
– Почему ты говоришь, что она меня любит? Я столько ей сделал зла…
– Ты приходи в себя и сам спросишь у нее. Разве можно понять мотивы женщин. Они сами, Артам, расскажут, если захотят.
– Но как она может стать моей женой, Артем?.. Мы делим с тобой одно тело.
– Артам, я давно решил, что как только узнаю, как можно разделиться, то найду себе тело и переселюсь. Твое тело останется тебе.
– Ты хочешь уйти?
– Нет, освободить тебя, брат. Ты хороший маг. Ученый. У нас есть обширная библиотека. Ты станешь начальником нашей новой Академии магов. Будешь познавать новые разделы магии сам и учить других. У тебя будет красивая любящая жена. И мы далеко от церкви и ее костров. Мы сумеем себя защитить.
– Правда? – всхлипнул Артам.
– Правда, брат. Поверь мне.
– Хорошо, Артем, я останусь и буду тебе помощником…
– Верное решение, братишка.
Над ними кружила серая тень. От нее веяло смертельным холодом, а в уши заползал леденящий душу шепоток:
– Он мой. Отдай…
– Не отдам! – крикнул Артем и крепче обнял Артама.
Утро. Вселенная тифлингов
Агнесса, дрожа, прижималась к Арингилу. Ангел обнял ее руками и закрыл крыльями. Он с ужасом наблюдал, как тифлинг постепенно растворялась и становилась прозрачной.