– Так у нас что, вампир тут ходит? – в испуге вскрикнул Хойскар. Девушки тоже побледнели и с испуганными лицами смотрели на Артама.
– Нет, – решительно отмел предположение Хойскара Артам.
– Ну, слава Илю, – вздохнул с огромным облегчением дикарь.
– Хуже, – сурово проговорил Артам, и все замерли с открытыми ртами.
– И что это? – первой опомнилась Неела.
– Пока не знаю, – печально отозвался Артам. – Давайте собираться.
Решив вопрос с переселением, все начали быстро собираться и уже через полчаса вышли в темноту позднего вечера.
В вечерних сумерках по скрипучему снегу до крепости прошли без происшествий. Хойскар ногой стал стучать в калитку. От грохота мог подняться и мертвый, но воины, оставшиеся в крепости, не выходили. Постояв пред запертой калиткой минут десять, Хойскар проговорил:
– Ну и дела… Я перелезу через ворота и открою калитку, вы будьте готовы…
– К чему готовы? – в страхе спросила Мила.
– Ко всему, – буркнул Хойскар. – Видишь, никто не открывает, значит, что-то случилось.
Он кинул взгляд на Артама: тот стоял молча и вроде как страха не испытывал.
– В крепости магических существ нет. Я проверил, – ответил на взгляд дикаря Артам. – А вот живых я не чувствую, не умею.
– Я умею, – быстро отозвалась Неела и, закрыв глаза, покачиваясь, постояла с минуту. Хойскар, собравшийся лезть на ворота, остановился.
– Живые есть, двое, – открыв глаза, пояснила Неела. – Лезь, Хойскар. Спят эти засранцы. Самогона, видно, напились и завалились спать.
Дикарь невнятно проворчал и попросил:
– Подставь руки, Артам.
Тот перед собой сцепил руки и стал спиной у ворот. Хойскар, опираясь на руки, потом на плечи, полез на ворота.
Через несколько секунд с внутренней стороны отворилась калитка, и все с облегчением, похватав пожитки, вошли. Хойскар закрыл за ними калитку, проверил засовы.
– Пусть вперед идет ширд, Неела. Потом я, а за нами ты, Артам и Мила. Если они еще двери заперли, я им… – он посмотрел на внимательные лица девушек, отсвечивающие бледностью в свете луны, и не стал продолжать.
Как оказалось, он был прав. Но на громкий и настойчивый стук в обитую полосами железа дверь и отборные ругательства Хойскара, раздалось маловнятное и приглушенное:
– Кто там?
– Это я, Хойскар! – крикнул сильно раздраженный дикарь. – Отворяй!
– Хойскар в поселке, – послышался вновь невнятный ответ.