Поселковые жители хоронили родных по дворам, ям от бомбёжек хватало, почти в каждом дворе – могила.
Там, где позже расположился туберкулезный диспансер в саду Лямбуса, было целое кладбище.
***
Детство Клары не было безоблачным. Её семья немецких колонистов пережила голод после гражданской войны, часто откровенную неприязнь к немцам.
Ещё живы были в памяти людей события первой мировой войны. Зависть к умению колонистов преодолевать все невзгоды упорным трудолюбием иногда выплескивалась в откровенную враждебность.
Клара давно научилась говорить без акцента, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Вот и здесь в Павлограде, в гостях у свекрови, соседи воспринимали её, как свою.
В конце весны муж Виктор Новиков привез её с детьми к матери и уехал на военные сборы. Тогда казалось ненадолго.
Даже сейчас, в конце августа, ей хотелось верить, что никакой катастрофы нет, что вот совсем скоро всё закончится нашей молниеносной победой, и муж вернется. Вот только на рынке цены взлетели моментально.
Клара ходила между рядами, приценивалась, прислушивалась к разговорам.
– Ой, кума! Чи вы чулы? Нимцив будуть вывозыты. Усих колонистив.
– Та вы шо? Хто це надумав такэ?
Торговка придвинулась ближе к соседке по прилавку, заговорила приглушенно:
– До мого Васыля прийшов увечери товарыш, службовэць. Воны не зналы, шо я в комори крупу перебырала, та й почула: прыйшов наказ. Завтра зранку усих нимцив Поволжья вывезуть кудысь у тыл. Можэ у Казахстан, а можэ ще дали.
– Ой, Боже, що ж це робыться. Це ж, мабуть, фашыстив нэ вдэржать, – громким шепотом воскликнула соседка.
[Указ Верховного Совета СССР от 28 августа 1941 года "О переселении немцев, проживающих в районах Поволжья"]
Клара стояла рядом, скрытая плетеными корзинами, стоящими на прилавке. Внутри всё похолодело.
– Отож. Трэба було б поперэдыты колонистив биля Запорижжя, можэ их тэж будуть вывозыты, алэ ж то далэко, та я боюся.
– Бидни люды, а диты ж у чому вынни? И шо з намы будэ?
Клара машинально перебирала деревянные ложки, разложенные стариком-резчиком на рогожке. Мысли лихорадочно метались: "Что же делать? Нужно срочно предупредить родных. Или сразу старосту колонистов…? Что взять с собой? Одежду? Еду? Бедные родители! … Как быстрее добраться? На попутках? Оставить детей свекрови? Взять с собой? Тогда точно не успею! За сутки должна добраться".