Нас готовили к этому, потому что совсем скоро, одна из нас должна была стать избранной Девой.
Мы не знали своих родителей и другой родни, чтобы не привязываться к семейным узам. Как считала Матушка Наталья, старейшина Ордена, это позволяло нам быть хладнокровными в бою и честными в выборе, но я считала это жутким: отнимать маленьких девочек у их матерей и отцов.
Будучи маленькой девочкой, я и представить себе не могла, что жизнь за стенами Ордена могла быть другой, что мы и наше предназначение могло быть другим.
Сейчас, оглядываясь назад, я все больше понимала, как мало мы знали и как много мы верили. И как сильно мы заблуждались.
Но не сейчас…
День в замке Ордена Мораны начинался всегда с перезвона колоколов главной башни крепости. Еще до того, как первые лучи солнца озаряли небо, колокола сообщали о том, что еще одна ночь прошла без происшествий. Услышав их утром, я вставала с постели, опускалась на колени и молилась богине Моране, воздавая благодарность за честь находиться в Ордене и защищать святые стены крепости, хотя вот уже много столетий крепость, граничащую с темной пустошью никто не защищал. На нас не нападали, хотя маленькие стычки за стенами все же случались. Поэтому, каждый перезвон колоколов отдавался радостью во мне.
Спокойная жизнь была настолько долгой, что многие жители нашей страны стали забывать о старых богах и демонах, считая и стену, и наш Орден всего лишь данью традициям, которые лишь помогали поддерживать мир, передавая Светоч правления из одного правящего дома в другой.
А саму Морану, некогда богиню смерти, победившую мороков и защитившую страну, стали считать всего лишь покровительницей молодых дев на выданье царским сыновьям.
Мы все реже выходили за стены в патруль и все чаще занимались только врачеванием солдат, которые служили вместе с нами на заставах вдоль большой стены, которая разделяла два наших мира. Часто они заканчивали свою службу проклятыми скверной, которая сочилась из земель Нави, постепенно превращаясь в бездушных, гниющих чудовищ, которыми двигала неутолимая жажда живой плоти. Многих мы успевали спасать, но не меньше умирали быстрее.
Даже в мирное время, смерть все равно была рядом с нами.
Я встала с колен и прошагала к столику за гребнем, чтобы заплести свои черные волосы в тугую косу и спрятать их под платком.