11 декабря 2046 г.
«Мой виртуальный ассистент накрылся. Единственный, кто хоть немного развлекал и не давал мне совсем загрустить. Модуль, отвечающий за воспроизведение голограммы просто перестал работать. Обычно я бы поехал в город, но сами понимаете… Теперь мне даже поговорить не с кем. Целый день я просидел дома, так и не рискнув снова выйти, но сегодня в полдень в мою дверь кто-то постучал. Я осторожно, пытаясь не издавать лишнего шума, подошел к окну, ведущему во двор, чтобы посмотреть, кто там. На крыльце стоял человек, чье лицо было обмотано тряпками, но даже так, я узнал в нем нашего соседа Федора-охотника со второй улицы. Лысого, с седой бородой и в огромной шубе. Он живет на самом краю станицы и редко общается с людьми. Он участвовал в «великом противостоянии». Говорят, что после этого у него с головой что-то не так. Но сейчас, видимо, произошло что-то серьезное, раз уж он решил навестить меня…»
– Станислав, ты дома? – крикнул Федор.
– Да, здравствуйте, – выкрикнул в окно парень, – Что случилось?
– Всех наших собирают. Меня послали, чтобы тебя проверить. Ты так?
– Вроде нормально. Если бы заболел, вряд ли бы подошел.
Федор шмыгнул носом, опустил голову и замолчал.
– Что с вами? – спросил парень.
Федор подошел и облокотился на стену возле окна.
– Трое не подошли. Я стучу, стучу, а толку нет. Я дверь выбил, а они там лежат… В общем, хорошо, что ты цел.
– А зачем всех собирают-то?
– Нужно усилия объединять, а иначе мы все тут по одному так и сляжем. Нас тут всего девять домов было, двое уже пусты. В одном Ефросинья-ключница жила, которая глуховатая была. Вот, видимо, выброс тумана и пропустила. А во втором доме дед и баба сварливые жилы. Они все не верили в опасность, вот и поплатились…
– Так… – кивнул парень.
– Начинаются холода, а дров осталось немного. Сейчас все запасы прожжем, а дальше нужно в лес идти, а там сам понимаешь… Никак. Вот и решили мы мужиками эти два дома разобрать и на дрова пустить. Все, кроме крыш. Они уже, наверное, снегом пропитались. Подожжешь их, все в ядовитом дыму будет. Ты как, с нами?
– Получается, так… А что еще остается делать? Неизвестно, сколько еще помощи ждать…
– Вот тебе и светлое будущее. Я за эту Анту глотки рвал, себя не жалел, а они… У тебя еда-вода есть еще?
– Осталось совсем немного. Экономлю вовсю.