– Поддерживаю, – кивнул Петров Владимир Александрович.
– Дареному коню, как известно… – улыбалась супруга Пафнутьева, Елизавета Прокопьевна. – Дорогие мои, хватит брюзжать! Как старички древние, ей-богу! Давайте уже лучше за что-нибудь выпьем, а то вас будет не остановить.
Этим практически семейным кругом мы просидели еще около двух часов, после чего разошлись по своим покоям – Пафнутьевым выделили «дежурные» помещения на третьем этаже, Петровы отправились в комнаты сына, уехавшего на елку с братом, Кузьмины пошли к «себе», где уже спали маленькие Прохор с Виталиком, а воспитатель отвел меня в сторону:
– Лешка, ты не будешь против, если Катя у меня переночует? – мялся он.
– Конечно, нет.
Я еле сдерживал себя от смеха – вроде взрослый уже мужчина, а о подобных вещах спрашивает!
– Ну, мы пойдем тогда… Спокойной ночи!
Алексия тоже заметила все эти «нелепые телодвижения» Прохора, как и то, что Екатерина ушла с ним под ручку в сторону, противоположную лестнице, и, войдя в наши покои, тут же со мной обсудила эту «новость». Не забыла она примерить и подаренные украшения и получила от меня заверения, что она на свете «всех красивей и милее». Потом был подробный рассказ про общение с «такими обалденными и шкодливыми» младшими братьями, закончившийся просьбой с ее стороны:
– Лешенька, ты же сделаешь так, чтобы Проша с Виталиком жили с нами?
Я вздохнул и повел себя очень некультурно – ответил вопросом на вопрос:
– А когда ты со своим родным отцом нормально общаться начнешь?
– Мне требуется еще какое-то время… – теперь вздохнула уже она.
– Знаешь, Лесенька, – я подсел к ней ближе и обнял, – жизнь слишком коротка, чтобы обижаться на своих близких. И недавние события это доказали. Согласна?
– Да уж… Завтра с… отцом поговорю, обещаю.
***
– Ваня, я не смогу здесь жить! – тихонько выговаривала Наталья Вячеславовна мужу, следя за тем, чтобы не разбудить спящих в соседней комнате детей. – Подумать только, под одной крышей с тремя великими князьями, один из которых будущий император! А эти принцессы! Где я, простая девушка с окраины Москвы, и где они? А этот дворец? Мебель антикварная, посуда из дорогущего фарфора, аж трогать страшно!
– Чего ты опять начала, любимка? – улыбнулся колдун. – Все же хорошо прошло, царевичу ты точно понравилась.
– Понравилась? – она всплеснула руками. – Да у меня от твоего царевича мурашки по всему телу бегают!