Крысы ещё раз просмотрели каждый уголок комнаты.
– Похоже её здесь нет, – печально вздохнули они.
Лаборатория выглядела безжизненно. Колба, в которой некогда удерживали Эмму, была пуста, компьютеры обесточены, профессор тоже выключился как будто.
Братья собрались уходить и уже заползли в вентиляционное отверстие, но опять с интересом посмотрели на неподвижно сидящего Илью Петровича.
– Послушай братишка, и всё-таки, этот профессор, он вообще, как там? С ним всё в порядке? Что думаешь?
– А это мы сейчас и проверим, – Ловкач ехидно улыбнулся и издал истошный вопль. – И-и-и-и-и-и!
Илья Петрович встрепенулся и вскочил со стула.
– А, ну видишь, всё в порядке, – махнул лапкой Ловкач.
Братья отпрыгнули от решетки и побежали прочь.
Они быстро вернулись туда, где оставили своих друзей. Но там никого не было.
– Эй, ребята! – крысы с опаской посмотрели по сторонам.
И тут они услышали шёпот:
– Мы здесь.
Ловкач и Шустрик заглянули под стеллаж и увидели три перепуганные физиономии.
– Быстрее, заползайте сюда! – взволнованно протараторила Мася.
Братья тут же оказались под стеллажом.
– Что случилось? – настороженно прошептали они.
– Там! – Джек указал в конец коридора. – Там кто-то стучит.
Крысы прислушались.
Из дальнего угла коридора доносились тихие постукивания.
– Может это сквозняк? – предположил Шустрик. – Дверь плохо закрыли или окно.
– Давайте уйдём отсюда поскорее, – взволнованно засуетилась Мася.
– Да, пойдёмте в лабораторию, – протараторил Рич. – Эмма там?
– Её там нет. Мы её не нашли, – понуро ответили крысы. – Там только сумасшедший профессор сидит.
– Как же так? – расстроилась Мася. – Где же она?
– А может это Эмма в конце коридора? Стучит и зовёт нас. Давайте пойдём и проверим, – робко предложил Джек.
– Ну, не знаю…, – сморщился Рич. – Эмма раньше так не делала. Вот её нити, они по-прежнему тусклые. Странно всё это.
– Ладно, оставайтесь здесь. Мы с братом посмотрим, кто там, – решительно заявил Ловкач.
– Вы такие смелые! – восторженно покачала головой Мася.
Крысы смущённо улыбнулись.
– Да, сходите, сходите, – взбодрился Рич. – Мы вас здесь подождём.
А сам подумал с сожалением: «Эх, и почему я не остался дома?..»
Друзья напряженно смотрели, как отдаляются два брата крыса. Серые, холодные стены становились все темнее и темнее с каждым шагом. Силуэты двух братьев уже сложно было разглядеть в полумраке.