Эйнар отодвинул в сторону стопку документов, которые разбирал весь этот день. Потер воспаленные от усталости покрасневшие глаза и хмуро взглянул на лорда черных драконов.
– Неважно выглядишь, дружище, – весело сказал тот. – Быть может, вина?
И на столе после его небрежного жеста появилось два бокала, до краев наполненных рубиновой жидкостью.
– Куда ты дел Орнара? – сухо спросил Эйнар, коротким кивком поблагодарив за заботу.
Поднял ближайший бокал и одним глотком почти осушил его.
– Уже не боишься, что я могу отравить тебя? – насмешливо поинтересовался Вэлнар, не торопясь последовать его примеру.
Эйнар лишь чудом не подавился. Прижал ладонь ко рту, как будто удерживая себя от понятного желания немедленно выплюнуть напиток.
– Да расслабься, я шучу. – Вэлнар негромко фыркнул от смеха и в свою очередь пригубил бокал. Откинулся на спинку кресла с выражением величайшего наслаждения на лице.
– Несмешные у тебя шутки, – пробурчал Эйнар.
Вэлнар без малейшего раскаяния на лице ухмыльнулся и пожал плечами, словно говоря – прости, какой есть.
– Так куда ты отправил Орнара? – повторил недавний вопрос Эйнар. – Я только что битый час выслушивал истерику его матери. До сих пор в ушах звенит.
Потряс головой и провел ладонью над своим бокалом, наполняя его вновь.
– Скажем так, Орнар сейчас развлекается на Северной пустоши, – с широкой улыбкой ответил Вэлнар. – Скучать ему там точно не приходится. По моим сведениям, пару минут назад ему не повезло наткнуться на лежбище гигантских слизняков. В итоге оплевали его с ног до головы.
Эйнар с приглушенным стоном начал растирать виски, как будто страдая от невыносимой головной боли.
– Слизняки ведь ядовиты, – пробормотал с укоризной. – Хочешь сказать, что мой двоюродный брат сейчас мучительно умирает где-то на болотах пустоши?
– Мои шутки не настолько несмешные, – с укоризной ответил Вэлнар. – Орнар в той части пустоши, которая используется как тренировочный полигон для новоприбывших черных драконов. Создания там противны, гадки, могут причинить боль, но не убить. К тому же за ним приглядывает парочка моих людей. В случае чего – вытащат.
Эйнар с нескрываемым облегчением перевел дыхание. Отпил еще вина, глядя на Вэлнара в упор.
– Кстати, можешь не благодарить, – сказал тот. – Мальчишка давно нарывался. И ты это прекрасно знаешь. Если бы не я – то поставить его на место пришлось бы тебе. Что неминуемо вызвало бы очередной скандал в вашем дружном семействе. А так вали все смело на меня. Мол, гад какой нехороший Вэлнар. Так жестоко с бедным малышом обошелся!