***
Двигатели несущегося впереди звездолета опять полыхнули синим выхлопом. Юнара закусила губу. Ах так? Вопреки всем правилам Стерг все-таки форсировал движки? Ему плевать на то, что после такого полета их придется ремонтировать? Победителей не судят? Зря надеется. Сегодня у него нет шансов!
Юнара соревновалась всегда честно и ничего в горючее не добавляла. Но трассу они выбирали сами из предложенных вариантов, а вот тут и скрывались возможности для победы. “Стайра” нырнула вниз и влево, переходя на более опасный и короткий путь вблизи поля астероидов. Пилотов предостерегали от этого маршрута, но явного запрета для курсантов не было. Юнара давно уже просчитала такой вариант, она отличный пилот и справится с этой дорогой!
Увернувшись от наплывающего слева обломка, Юнара увеличила мощность щитов и включила расчет горючего. Не то чтобы она сомневалась, хватит ли топлива, баки звездолетов всегда заправлялись полностью, но надо было пересчитать расход с учетом увеличившейся нагрузки на маневры и щиты. Блуждающих камней с хаотичными орбитами оказалось больше чем в справочнике. Отвлекшись на приборы, она не сразу увидела, что далеко впереди, вверху и справа, опять полыхнуло синим. Стерг! Оказывается, он тоже летит вдоль кромки пояса астероидов и снова ускоряется! Но ему все равно не обогнать ее Стайру!
Сжав зубы, Юнара свернула еще левее, вглубь потока, максимально укорачивая путь к финишу и рискуя еще больше. Пожалуй, за это отклонение от допустимого маршрута курсантку уже могли бы и наказать, но никто же не видит? Остальные пилоты летели по огромной дуге, обходя поле астероидов. Только Стерг и мог заметить ее маневры, но вряд ли он смотрит назад…
– Ненормальная. – Стерг внезапно нарушил радиомолчание. – Решила угробиться?
Да неужели? Какое ему теперь дело до нее? Или… или он все-таки о ней беспокоится?
– Не думай, что я заторможу, если с тобой что-то случится. – Стерг развеял робкие мечты. – Повысь чувствительность сканеров, посмотри, что вокруг тебя и вылетай из этого каменного месива. Тебе не выиграть гонку!
Передатчик щелкнул, отключаясь, а Юнара все еще не могла прийти в себя от злого и насмешливого тона человека, который совсем недавно называл ее любимой. Вот же… козел!
Она все-таки вывела чувствительность сканеров на полную и осмотрелась. Вокруг было… кошмарно. Маленький звездолет, казалось, движется сквозь крошево каменных обломков, которые мечутся по хаотичным кривым, стремясь столкнуть его с пути. На экране все выглядело игрой, но периодически гудящий от столкновений с мелкими камнями щит напоминал, что все вокруг реально, что это – не тренажер, и любая ошибка может стоить жизни.