Тем временем, прервав мой монолог с собой, Вождь ответил на мой вопрос:
– Вы правы. Если взять возницу, то мы будем передвигаться слишком медленно. И тогда поездка может затянуться до самого вечера. – Затем он вновь замолчал, но спустя минуту уверенно продолжил: – Вы можете ехать со мной. Я не против вас сопровождать вас. И тут меня словно током шандарахнуло!
«Как такое возможно? Что он задумал? С другими, видите ли, нельзя, а с ним можно?! И как мне теперь пережить эту поездку?» – гудела я от возмущений.
– Но-но-но … – начала я вслух, – но разве так можно? Вы тоже не
женаты, что подумает ваш народ?? – боролась я за свое спокойствие.
– Вождь может, даже будучи женатым, сопровождать невест к алтарю, вдов на похоронах и гостей, пребывающих на его землях в пути, пусть они и незамужние.
Я раскрыла рот и посмотрела на Майка в поиске хоть капли возражений. Но тот лишь невозмутимо пожал плечами и запрыгнул на коня, оставляя меня наедине со своими проблемами.
Я кипела. Казалось, сейчас не выдержу и устрою тут разбор полетов. А Вождь тем временем спокойно подошел ко мне на своем жеребце и протянул руку, дабы я могла забраться на его лошадь.
Делать было нечего: выбора мне никто не оставил, и я, как великий мученик, вынуждена была согласиться принять то, что мне предложили.
Я медленно, будто опасаясь подвоха, вложила свою руку в его большую и крепкую ладонь. Он лихо обхватил мое запястье и будто пушинку усадил позади себя. Он нарочно задержал мою руку в своей, будто давал мне понять, что так просто я от него не отделаюсь.
Его новые выходки не переставали меня удивлять. Сегодня я приготовилась держаться от него подальше. А вышло все наоборот. И неизвестно, на сколько затянется это противостояние и какие подобные «сюрпризы» ждут меня впереди.
Выдернув свою ладонь из цепкого плена, я уселась поудобнее, стараясь сохранить для приличия хоть какое-то расстояние между нами.
Находиться вот так близко к нему, да еще всю дорогу держаться за него – это настоящая пытка для меня. Ведь я все утро придумывала, как избежать именно этого. Неужели я где-то так сильно провинилась, что сейчас несу столь суровое наказание?
Мы двинулись в путь. Путешествие наше проходило спокойно, приключений пока не предвиделось. Вождь всю дорогу показывал свои окрестности и рассказывал историю этих земель. Мои коллеги-исследователи задавали ему все новые и новые вопросы. Я же твердила себе под нос, что погибла.