– Ладно, старик, хватит!
– Ладно, ладно, молчу!
Вольтер достал платок и протер лоб, вспотевший от безудержного смеха. Затем глубоко вздохнул и посмотрел на дочь.
– Да, дочка, это единственный человек, который смеет надо мной потешаться.
– Ну, Вольтер, что скажешь? Грядет новая война, новые потери?
– Что сказать? Всего можно ожидать. Скажу только, мистер Рейган, мои кавалеристы всегда готовы к сражениям с врагами нашего народа.
– Дорогой Вольтер, ты опытный военачальник, но до сих пор не понял, кто в действительности является настоящим врагом народа.
Услышав эти слова, Вольтер задумался:
– О чем говорит этот старик?
– И кто же этот враг? – спросил Вольтер.
– Узнаешь на сегодняшнем заседании Верховного военного совета. А сейчас просто молчи, наблюдай и вникай во все сказанное, не дай себя обмануть.
Вольтер молчал, но по его лицу было видно, что он глубоко задумался над словами Рейгана.
Генералиссимус твердой, решительной походкой направился в зал заседаний. Вольтер последовал за ним.
Дверь распахнулась, и Рейган буквально ворвался в зал. Генералы и маршалы – члены военсовета, сидевшие за круглым столом, – с почтением встали и вытянулись в струнку. Такое поведение членов военсовета говорило о том, что Рейган был человеком уважаемым, а некоторые его даже побаивались. Несомненно, он был человеком выдающимся, незаурядным.
Пристально осмотрев сидящих в зале, он грозно и в то же время с издевкой спросил:
– Бережете родину, мать вашу?..
Молодые были в восторге от него: Рейган был для них эталоном мужества, смелости и благородства. А вот маршалы и генералы смотрели на него с осуждением и злобой. В них играла зависть и бессилие перед этим несгибаемым и проницательным человеком, которого не пугала мысль потерять высокое звание за право высказывать в лицо все, что он думает, за смелость не пресмыкаться перед вышестоящим начальством.
– Ну, и где же мое место? – спросил Рейган.
Но в это время в зал вошел сам король Аратты Эрон Же Вальд, на ходу поправляя свой наряд, и, не удосужив присутствующих взглядом, небрежно спросил:
– Все на месте, господа?
– А вот и нет, Ваше Величество, – ехидно улыбнулся Рейган.
Говорить с королем без разрешения и в таком тоне было неслыханной дерзостью. Будь на месте Рейгана кто-то другой, он давно был бы жестоко наказан. Но, услышав знакомый голос и встретившись взглядом с генералиссимусом, король пришел в замешательство.