Стоило порталу за его спиной закрыться, а графу сделать первый шаг, как из дома вышел колоритный старик. Густая шевелюра седых волос торчала, словно у пугала, во все стороны, но при этом не уступающая ей приличных размеров борода была явно очень аккуратно подстрижена и расчесана. Лицо, покрытое узорами татуировок, хоть и выглядело старческим, но при этом светилось внутренней силой и здоровьем. А уж темно-зеленые глаза сверкали не только мудростью прожитых лет, но и хитрым блеском с нотками затаенной угрозы до сих пор все еще весьма опасного существа. Его можно было бы назвать человеком, но что-то в его внешности и слишком крепкой фигуре не давало этого сделать.
Граф увидел вышедшего старика, усмехнулся и быстрым шагом направился к дому. И пока он шел, старик уселся на лавку у дома, не спеша забил табаком огромную чашу курительной трубки с невероятно длинным мундштуком и не уступающим ему по длине чубуком и, прикурив от пальца, на котором возник огонь, с явным удовольствием затянулся.
– Доброго дня, дед, – улыбаясь, произнес неожиданно по-доброму граф. В его голосе слышались не только уважение, но и любовь.
– И тебе здорово, коль не шутишь, – пыхнув в сторону графа огромным облаком дыма, ухнул старик, после чего недовольно пробухтел. – Ну и чего приперся? Опять небось набедокурил? Иль таки просто так решил навестить старика? А?
– Дед, прекращай, – устало выдохнул граф, четко понимая, что последует дальше. – И без твоих нравоучений проблем хватает.
– Дык какие же проблемы могут быть у такого тупицы как ты? – дед недовольно пыхнул дымом.
– Дед, а дед. Может уже хватит? – разражено почесал переносицу граф. – Лучше скажи, как там отец?
– А че с этим бревном станется? – хмыкнул дед. – Лежит себе и лежит. Иль ты думаешь, что он таки смог встать? Такой идиот как он только и может, что за жизнь цепляться ради тупой вашей цели.
– Дед, это ты как бы о моем отце говоришь, – гневно сверкнул глазами граф.
– Счас как дам промеж глаз посохом, вмиг дурные мысли из твоей пустой башки вылетят! – и в тот же миг в правой руке старика, словно из воздуха, возник резной посох.
Он резко замахнулся им, и казалось, сейчас точно ударит графа в то самое место, что и озвучил. От этого стремительного движения Эльдар только и успел, что побледнеть и не на шутку перепугаться. Уж он-то знал, насколько тяжела рука у деда, и как сильно можно отгрести от этого слишком знакомого до боли посоха. Вот только в самый последний миг посох исчез, словно и не было.