– Ваша милость, налить вам чарочку?
По лицу господаря промелькнула тень раздражения. Яков знал повелителя с малых лет и научился угадывать его мысли. Сейчас правитель был как жир на сковороде. Еще мгновенье и зашкварчит.
– Повелитель, – произнес воин в полголоса, смиренно склонив голову.
– А, Яков, – обрадовался Штефан. Кивком указал на стол. – Проходи, угощайся.
Это был хороший знак. Тем не менее, Яков продолжал стоять.
– Ответь мне, – продолжил властитель, – сколько воинов ты можешь снарядить к утру?
– Позвольте спросить, господин, – голос Якова оставался тихим и ровным, – какова цель?
За господаря из темноты ответил игумен.
– Ваша милость, это не займет и дня. Достаточно лишь появление дружины и …
Князь прервал служителя взмахом руки:
– Крестьяне в Сорокских землях, – терпеливо объяснил Штефан палачу, – отказываются служить оброк для постройки монастыря в Бекиров яре. Игумен Теоктист просит усмирить смутьянов.
– Господин, – обдумав сказанное, заговорил Яков, – в крепости Сороки знатный гарнизон. Я сам знаю половину воинов. И пыркэлаб Косте храбрый ратник.
– Крепость? Ха-ха-ха! – засмеялся скоморох, сплюнув на пол виноградную косточку. – Даже не ретирада! Знаешь почему Хан Девлет осаждать не стал? Нужду не где справить. Просто проскакал мимо. Гоп-гоп, гоп-гоп!
Кечкенхан подпрыгивая, завилял задницей. Должно быть именно так скакал ордынец.
– Ты говори да не заговаривайся, – хватил шута господарь. – Крепость только заложили. Дай срок.
– Так я о том же, мой повелитель, – карлик отправил в рот кисть винограда. – Хан и поскакал дальше. Нужника ведь еще нет.
Карлик пригнулся и звучно испортил воздух. В полумраке сдержанно захихикали. Самый гогочущий, лающий смешок был хорошо знаком Якову. Впрочем, и остальным тоже. Весельчак Жожи, винокур с побережья, своим необычным смехом сам всех смешил. Его гыгание звучало как вопль подавившейся костью лисицы. Но сейчас это было не кстати.
– Ты, шут, забылся, – рявкнул господарь. – Может с десяток розг напомнят тебе кто ты?
– Хоть двадцать, господин, – делано заныл Кечкенхан, – лишь бы вас развеселить.
Ловко соскочил со стула. Снял с пояса плеть, упал на колени и протянул орудье Штефану.
– Повелитель, – продолжил скоморох серьезным тоном, не поднимая опущенной головы, – Дозволь слово молвить! – и не дожидаясь позволения спросил. – Можно ли твоей волей или молитвами Теоктиста увеличить число дней в недели?