Вопрос. Почему Павел говорит: Язычники, не имеющие закона, …сами себе закон (Рим.2:14)? Если они не имели (естественного) закона, то, как стали законом для самих себя?
Ответ. Изречение это требует разбора: внутренний человек наш помрачился грехом и не помрачился, ослеп и частично остался с отверстыми очами, он – мертв и живет в естестве. Никто не может войти в жизнь (вечную) (Мф.18:8, 19:17) помимо многих испытаний, искусов и поношений. Таким образом, храмина наша должна войти в Царство Небесное (Мф.19:24), лишь подвергнувшись искусу, – никто из неискусных не входит туда. Вот, например, твердая глина: горшечник кладет ее в огонь, затем вынимает, обстукивает молотком и снова кладет в огонь до тех пор, пока она не станет мягкой и из нее можно будет сделать ценный сосуд, годный для услужения владыке. Или воск: на холодном воздухе он тверд, но положенный в огонь начинает мягчать и быть податливым – тогда и принимает он отпечатление и совершенный образ печати. Так и сама душа нуждается в обильном воспитании – много раз ее следует вносить в огонь и подвергать испытаниям, чтобы на ней мог отпечатлеться совершенный образ Христа и печать небесная.
И горшечник не раз ввергает сосуды глиняные (2Тим.2:20) в огонь и воду – там одни из них становятся пригодными для употребления, а другие расторгаются и разрушаются. Так и вступающих в испытания и искусы брани ждет одно из двух: либо они побеждают, либо падают и гибнут, удаляются от Бога и становятся чуждыми вечной жизни. Выдерживающие же испытания и скорби падают и вновь восстают, остаются до конца несгибаемыми и непобедимыми и получают венки победителей. Такова искусная душа: она падает и восстает, созидает храм свой, одолевается бесами, и так до тех пор, пока не получает награды своей.
Ведь если обратимся к вещам зримым, то мы увидим, что много детей одновременно ходят в школу, но одни из них – недисциплинированны, другие – актерствующие, третьи – разнузданы, четвертые – ловкачи и лишь пятые – усердны в занятиях и обязательны. Так и в монастырях: много живущих в них совместно братии, но одни из них, благодаря свободе воли, входят в жизнь вечную, а другие нет. Или, например, растение: до тех пор, пока оно молодо, оно – слабо и не может укорениться в земле и, когда дуют суровые ветры, мучается, когда же ветры усиливаются и сотрясают его, оно опрокидывается. Но если оно пускает корни глубоко в землю, то ни ветры, ни зимние бураны не могут нанести ему вред, поскольку это растение сильно и глубоко укоренилось. Такому растению подобны братья, которые еще суть дети и младенцы, нуждающиеся в многом воспитании. Ибо научаемые Царству Небесному (Мф.13:52) всегда имеют нужду в руководителях, указывающих им путь ко спасению, до тех пор, пока они не укрепились в благодати и не стали непреклонными и непоколебимыми.