Но сначала Олег хотел сделать ещё один очень важный шаг в своей жизни, который хорошенько обдумал. Он понял, что любит Веронику. И, что это глубокое, непреходящее чувство. На всю жизнь.
Он пришёл к ней в палату с огромным букетом чайных роз. Она удивлённо вскинула брови.
– Вероника, – начал Олег, ненадолго замолчал, глядя в её огромные на похудевшем лице глаза, перебрал в уме фразы, означавшие одно и то же предложение, наконец, выпалил: – Я люблю тебя, выходи за меня замуж.
И посмотрел на неё растерянно.
Её глаза светились ответным теплом.
– Ты согласна? – обрадовался он.
От счастья не в силах сказать ни слова, она кивнула и обняла его. Они слились в нежном поцелуе.
– Да, совсем забыл, это тебе! – Олег протянул Веронике коробочку.
Она открыла. Там лежало золотое колечко. Он сам надел ей его на палец.
– Всё, – сказал Олег, – теперь ты моя невеста, мы с тобой обручены… обречены на вечную совместную жизнь.
Когда Вероника вышла из больницы, Олег официально попросил её руки у её родителей. И началась подготовка к свадьбе.
И всё было бы прекрасно, но тут затосковала эфа. Она знала о том, что Олег женится. Казалось даже, что относится к этому с пониманием. Хотя Олег не выставлял своих чувств напоказ перед эфой, она видела, что он счастлив. Но этого счастья разделить вместе с ним не могла.
Незадолго до дня бракосочетания эфа начала волноваться. Просто места себе не находила.
Олег был не на шутку встревожен.
Озарение пришло как-то вдруг.
– Я понял, – сказал он, глядя в её грустные жёлтые глаза. – Ты не можешь жить в неволе. У нас с тобой нет будущего.
После этих слов эфа успокоилась, но грусть не покидала её, наоборот, становилась всё гуще и насыщенней, пока обоих не накрыла с головой. Они понимали, что больше так продолжаться не может. Надо что-то предпринять.
– Может нам лучше с тобой расстаться, – после долгих раздумий предложил Олег.
Эфа качнулась, зашуршала, будто запела. И песнь её была печальной.
Олег отпросился в деканате на несколько дней. Купил билет на самолёт до Ферганы.
Вероника пришла попрощаться с эфой. Эфа вела себя дружелюбно.
– Береги его, – сказала эфа на прощание, – он тебя любит! И прости меня. Я не хотела тебя кусать. Это получилось случайно, – добавила она и посмотрела на девушку пронзительным виноватым взглядом.
Вероника не понимала, что говорила эфа, но чувствовала её расположение к себе.