Подружка хотела что-то ответить, но её глаза наполнились слезами, носик покраснел, она не удержалась и горько зарыдала. Оказывается, сегодня утром до куклы добрался её щенок, и куклы не стало. А папа рассердился и заявил, что раз дочь не убирает игрушки на место, покупать ей такие дорогие вещи он больше не будет. И подружка заплакала ещё горше.
Тогда девочка обняла подружку и сказала:
– Не плачь, пожалуйста! Я знаю, твоя кукла была красивее моей. Зато свою я сделала сама. Хочешь, я научу тебя, и ты тоже смастеришь себе куклу? Ты непременно её полюбишь, потому что будешь её мамой! Наши куклы подружатся, и мы вместе будем им радоваться.
Сквозь слёзы в глазах подружки засверкал восторг. Она перестала плакать, и уже через пять минут девочки весело кроили ещё один старый бабушкин халат, чтобы сшить новую куклу!
– Обе наконец почувствовали, что я с ними! – закончила рассказ сестра и от счастья закружилась по комнате в танце, а вся семья глядела на неё с одобрением и улыбалась.
Не зря ведь их замечательную сестрёнку зовут Радость.
Дрова в камине пылали, освещая неровным светом лица удивительного семейства. Один из братьев – тот, что сидел ближе всех к огню, – встал, уступая место Радости. Роста он был невысокого, но отличался решительным и открытым взглядом и голосом, полным внутренней силы. Вот какую историю он поведал.
– Встретил я сегодня маленького мальчика. Вы скажете, что маленькие мальчики не такая уж редкость? Но этот парнишка был очень добрым, а таких на свете немножко меньше. Мальчик строил в песочнице город и полностью увлёкся своим занятием. И прошёл бы я мимо, если бы не странный шум.
К песочнице бежал перепуганный взъерошенный котёнок, к хвосту которого была привязана пустая консервная банка. Жестянка гремела, несчастный котёнок выбивался из сил, его глазёнки излучали ужас и молили о помощи.
За жертвой с гиканьем, свистом и криками гнались трое больших мальчишек. Громче всех улюлюкал рослый упитанный пацан. Его маленький мальчик знал, к несчастью, слишком хорошо и, если уж совсем честно, очень боялся. При каждой встрече этот парень обижал его, старался довести до слёз. Но обидчик был почти на две головы выше, поэтому малыш даже и не помышлял о том, чтобы дать сдачи. Он просто старался не попадаться ему на глаза.