У Жанны широкие жесты, но сейчас они меня почему-то пугают. На слове оттуда она машет рукой мне за спину, а на слове сюда отчего-то указывает на себя.
– Может, она никуда и не уходила? – торопливо предполагаю я, лишь бы уже покончить с этой тревожной темой. – Пошли скорей. Мы опоздаем.
Я спускаюсь по лестнице первой, но мне еще долго приходится ждать Жанну. Мимо меня пробегает какая-то второкурсница – рыжие волосы, смешные косички – пока еще неоперившийся птенчик. Я завидую ей. Она исчезает в гулком пространстве пустых коридоров – на этажах ниже их скрадывают ковры, а тут, выше, эхо гуляет повсюду. Поговаривают, что ковры здесь убрали, потому что каждое утро их находили влажными из-за слез Принцессы.
Наконец я вижу знакомые подошвы. Жанна вся в пыли, но выглядит довольной.
– Что ты там делала?
– Это сюрприз.
Я так не люблю сюрпризы.
– Расскажи мне об этом доме, – попросила Анника. Они сидели на кухне; в печи уютно трещали дрова и слегка пахло дымом. Анника долго заваривала какой-то чай в керамическом чайнике, и теперь протянула Жанне небольшую пиалу с почти чёрной жидкостью. Жанна обхватила ее ладонями, стараясь согреть руки. Она пыталась дозвониться Джею – дважды, но он не брал трубку, и, учитывая его вид деятельности, мог вообще быть не в городе. Жанна ехала сюда, чтобы обрести дом, но вдруг осталась совсем одна. Это было непривычное чувство. Словно ощущая ее переживания, Анника перегнулась через стол, заглядывая ей в глаза.
– У меня никогда не было подруги, на самом-то деле. Обычно они бросали меня, жалуясь, что я слишком красивая, – ее глаза искрились весельем. Жанна против воли улыбнулась в ответ.
– Я бывала тут в детстве. Моя бабка была балериной, достаточно известной… но она возненавидела мою мать после одного скандала. Так что я почти не общалась с ней.
– Дай угадаю, – протянула Анника, – в результате скандала появилась ты?
– Мы жили на севере, очень долго. По детским меркам, конечно… А когда мама, – Жанна запнулась, но заставила себя продолжать, – ушла, меня отправили сюда, к бабке. Она не захотела возиться со мной, поэтому я сначала попала в одну школу-интернат, потом в другую, в третью… пока она не отослала меня в ту, из которой сложно было сбежать. Но я все равно сбежала. Тем летом я стала совершеннолетней, так что больше мы с ней не виделись. Я и не думала возвращаться в Рейнбург, пока мне не позвонил адвокат.