Дальше шло подробное описание визуализации, дыхательной гимнастики и концентрации. Я впилась взглядом в текст, боясь упустить хоть слово. Как завороженная, принялась повторять движения, почти физически ощущая, как магия струится по венам, концентрируется на кончиках пальцев.
Закрыв глаза, представила крохотный огонёк, парящий над ладонью. Язычок бело-голубого пламени, трепещущий, как крылья мотылька. Раз за разом прогоняла этот образ, подпитывая его силой своего желания.
"Давай же, давай! – лихорадочно твердила я. – Ты должен появиться! Я хочу этого больше всего на свете!"
Но увы. Как я ни тужилась, ни напрягалась до кругов перед глазами – ничего не получалось. Рука оставалась пустой и холодной. Ни искорки, ни самого слабого свечения.
Разочарование горьким комом подкатило к горлу. Я стиснула кулаки, борясь со жгучими слезами. Ну конечно. Глупо было надеяться, что всё получится с первого раза. Я же не чародейка, а всего лишь жалкая пустышка. Акайра, способная разве что чужую силу чувствовать.
С этими мыслями я бережно закрыла том и вернула его на полку. Покосилась на другие книги, выстроившиеся ровными рядами корешков. Искушение было велико – так и тянуло сграбастать целую охапку и утащить в свою каморку, зарыться в шелестящие страницы.
Но я понимала, что это безумие. Стоит Брунгильде увидеть книги – будет беда.
Собравшись с духом, я заставила себя отвернуться от манящих фолиантов и буквально впечататься носом в широкую грудь.
От неожиданности я отпрянула и едва не опрокинулась, запнувшись о низкий стеллаж. Но отстраниться не дали – сильные руки обвили талию, не позволяя ускользнуть. Подняв испуганный взгляд, я обомлела: передо мной стоял не кто иной, как сам Николас Фэйрфакс!
Его обычно безупречная внешность сейчас была далека от идеала: расстегнутый ворот, съехавший значок, растрепанные волосы. Взгляд мутный и расфокусированный. Фэйрфакс явно был пьян.
Но дело было не только в алкоголе. От него исходила темная, зловещая аура. Магия иная – злая, агрессивная, почти осязаемая. Она окутывала его фигуру подобно ядовитому туману, заставляя задыхаться от страха и отвращения.
Я дернулась, пытаясь высвободиться, но Николас лишь сильнее стиснул талию. Его лицо исказила недобрая усмешка, обнажив хищный оскал. Глаза горели лихорадочным блеском. Передо мной был уже не тот человек, которого я знала…