От мысли о смерти Баба Яга окончательно проснулась, одним махом скинула пледы и оттолкнулась из кресла-качалки, прямо-таки выскочила из него. Кинулась во двор. Двор был как вчера, серый, пожухлый и пустой. «Нет никого! Опять?! Да что ж такое-то?» Хотела крикнуть, позвать и тут у калитки заметила хозяйку. Та ей махнула:
– Выспалась? А я к сапожнику ходила за обувкой для тебя. Мои-то ноги меньше да шире твоих, уж всяко тебе мои лапоточки не гожи. На, мерь, – Лада дошла наконец от калитки к крыльцу и протянула полотняной мешочек.
Яга взяла его и заглянула внутрь. Там были новенькие кожаные поршни. Бабка вынула их и рассмотрела. Добротные, сшиты из хорошо выделанной коровьей кожи.
– Башмаков твоего размера не было. Поршни взяла. Там глянь ещё, стельки. Вместо подошвы. А ну-ка мерь! Угадала с размером али нет?
В мешке и впрямь были ещё и две стельки. Похоже, что из лошадиной кожи, прочные, упругие. Яга сунула их в поршни, сели как влитые.
– О, как ладно-то сели! Мерь-мерь, прям на эти носки и мерь.
Яга послушно обулась. Завязала ремешки, расправилась и бодро топнула сначала одной, потом второй ногой.
– Пройдись, – показал рукой на двор.
Яга широким шагом прошлась по двору.
– Пава! – и обе звонко засмеялись.
– Пошли иван-чаю попьём.
– Иван-чай? Откуда он тут? Ни в саду, ни по дороге не видела трав никаких, ни цветочка, ни деревца, а у тебя под потолками, да в банках… – Яга оглядела жухлый садик с редкими голыми куцыми кустиками.
– Ты и собрала у себя в лесу, мне принесла. Когда раньше приходила. Я тебя научила, ты собрала. Здесь растут свои травы, полезные, от всякой хвори, не такие, как на белом свете. У вас вкуснее, ароматнее, солнцем налитые. Я тебе отвар делала из твоих же травок. А это, – Лада показала на жухлый сад и тяжко вздохнула, – это вчера вдруг повяло. У сапожника тож… Палисадик, – она так и назвала вместо палисадника, – сжухнул. Только не к обеду, как у меня, а к вечеру. Он подалее от хода обитает, можа, потому.
За чаем Лада рассказала о житье-бытье Яги. Что живёт она за рубежами мёртвого мира, на белом свете, принимает гостей сказочных, наставляет их мудрым словом и светом ума и души на путь истинный. Иногда заходит в мир мёртвых, мертвяков уводит, куда следует, знакомцев навещает, гостинцы приносит – конфеты да пироги, ягоды да грибы, мёду лесного. Особливая ценность – живая вода. Её можно обменять на что угодно для хозяйства. Но Лада воду бережёт, сама редко пьёт – здешним живая вода в голову ударяет.