– Всё равно будь осторожен. От Полуночной Башни никогда нельзя было ожидать ничего хорошего.
– А от кого сейчас можно ожидать чего-то хорошего? Прошли времена, когда можно было хоть кому-то доверять.
– Я понимаю, просто хочу предупредить. Зло из Пустоши расползается, Жакс. Не лезь в пекло, прошу тебя.
– Ха, зло, – хмыкнул Жакс. – Зло сейчас повсюду. На Юге банды бесконечно воюют ради выживания, Чёрные Рыцари вырезают народы и перекрывают дороги ради своей империи, леса Востока горят огнём войны, да и Дома Севера не дружно поживают на берегах Краесветного Океана. Зло не в Пустоши, Фред, зло в людях. Так уж мы устроены.
Фред вздохнул.
– Удачи, Жакс, – сказал он и приложил два пальца к виску – традиционное приветствие и прощание у Странников. – Главное – удача. Остальное приложится.
Жакс засмеялся и дёрнул лошадь за поводья.
– И тебе того же, друг! Передавай привет своему пацану, из него выйдет славный Странник! Но! – крикнул он лошади, и та поскакала вперёд по песчаной тропе между высоких сосен.
Фред тяжелее опёрся на посох и грустно вздохнул. В глазах у него стояли слёзы.
Откуда-то прибежал мальчик.
– Что случилось? Почему ты плачешь?
Фред почти что с трудом поднял голову и уставился на дорогу.
– Боюсь, что я больше никогда не увижу своего старого друга.
– Почему, Фред?
Старик посмотрел на желтоватый песок под ногами.
– Потому что такова судьба, которую он себе выбрал. Запомни, Кан: в каждой жизни есть момент, который может её определить. Он как пламя, сияющее на горизонте, – мы либо сгорим в нём дотла, либо возвысимся до неба.