– Скоро весь мир склонится перед Тишиной, Странник! Всё подчинено Его воле – люди, природа, история! Посмотри мне в глаза! Через глаза своих подданных Он взирает на мир…
Белый свет плясал в мутных зрачках проводника, чёрных, мрачных, безумных…
Кан попятился назад, взглядом всё так же прикованный к глазам обезумевшего проводника. Что-то больно врезалось ему в локоть, раздался железный грохот: банки с водой посыпались на металлический пол.
Это неправильные глаза, нечеловеческие глаза…
Хохот проводника резко оборвался хрипом. Схватившись двумя руками за горло, он рухнул на колени, глаза закатились, открывая покрасневший белок. Из его рта ручьями потекла кровь, и он затрясся в приступе кашля.
Кан молча и со страхом наблюдал, как проводник умирает. Кан был уверен в том, что он именно умирает: кожа человека бледнела на глазах и трескалась, как земля в пекло.
Он хрипел что-то невнятное, слова терялись в булькающей крови, отдельными обрывками вгрызаясь в воздух:
– Пламя… Оно… Вспыхнет!
Умирающий полз к остолбеневшему Кану на руках, его ноги безжизненно волочились позади.
– Она… она растёт… – шептал он сквозь густые кровавые сгустки. – Она растёт!
Он подполз так близко, что уже мог коснуться Кана рукой, но тот даже не мог сдвинуться с места: ноги словно приросли к земле. На последнем издыхании то, что некогда было проводником на станции В-976, схватило Кана за полу пальто, и две чёрные бездны вместо глаз уставились Кану прямо в лицо.
– Я вижу тебя, – из последних сил выдохнул проводник и упал замертво. Теперь он выглядел точно так же, как и те трупы, что были свалены в кучу.
Это место проклято.
Надо бежать отсюда!
Кан расстегнул сумку и начал лихорадочно закидывать внутрь алюминиевые банки с водой и, как только набил её до отвала, стрелой рванулся прочь из водохранилища.
Вслед за ним понёсся вопль, занимая собой всё пространство узкого коридора:
– ТЫ БРОСИЛ НАС!!!
Кан споткнулся о чьё-то тело и распластался на полу.
– ТЫ ПРЕДАЛ НАС!!!
Гора трупов начала расползаться в стороны, угрожая завалить его собой.
– ПРЕДАТЕЛЬ! ПРЕДАТЕЛЬ! ПРЕДАТЕЛЬ!
Рывком Кан сорвался с места и вылетел из комнаты. Не обращая внимания на растерянного Рала, он вмазал кулаком по панели и разбил её вдребезги. Кулак пронзила жуткая боль, но Кан её почти не заметил. Дверь закрылась.