Орёл, Мичи, Рэм, Яррик…
Он понял, что это их имена. Они так и продолжали кружить вокруг него, пока один не подлетел поближе.
Мы все мертвы.
Он коснулся щеки Кана и заглянул ему в глаза.
– Она растёт, – прошептал он.
И тут всё вокруг заполнил ужасающий крик. Кана что-то толкнуло со всей силы, и он с фантастической скоростью понёсся куда-то затылком вперёд, пока снова не застыл.
Теперь он стоял внутри огромного колпака разрушенного строения и над его головой белым светилось небо. Примерно в центре круга из стен он увидел наваленную груду камней, на которой покоился скелет с повязанным вокруг черепа красным платком. Костлявые руки сжимали что-то у самой груди.
Кан подошёл ближе. За ним стояли ещё два человека, но он не помнил их имён, только слышал дыхание.
Между костлявых пальцев, бережно сцепленных, виднелся он. Чёрный камень. Даже сверкающее небо не отражалось на его мрачной поверхности, он словно был куском первозданной ночи, застывшим во времени.
Чёрный Кристалл. То, ради чего он пошёл в Пустошь когда-то очень давно.
Кан медленно протянул к камню руку и осторожно коснулся его…
…Он видел Пустошь. Видел чёрную мёртвую землю, протянувшуюся от края до края горизонта.
Чёрный ветер завывает,
Тьму и смерть он призывает!
По центру горизонта неслось что-то чёрное. Кан сощурился и в ужасе отпрянул.
Над выжженной землёй неслись лица. Белые истерзанные лица со щеками, покрытыми трещинами. Чёрный дым сочился из их открытых в ужасе глазниц и ртов. А потом до него долетел вопль:
– УБИЙЦА!
Потоки воздуха обрушились на него снизу вверх и скинули с неба. Он падал, падал спиной вперёд, кричал что-то, не разбирая слов…
Он попробовал повернуть шею и увидел, как лица мертвецов, словно змеи, выбрасываются из-за Границ и впиваются в землю. Он видел, как чернота ядовитой паутиной покрывает пески, леса, луга и поля. Как всё живое корчится в муках, как лица людей ссыхаются в устрашающие белые маски с чёрными безднами вместо глазниц…
Он пробил землю и упал в кромешную тьму. Какое-то время он просто лежал на спине и глубоко дышал грудью, кожей ощущая сырость и холод. Потом что-то повернулось, и помещение вокруг заполнилось мерцающим сероватым светом.
Сердце странно ёкнуло при виде длинных полок, заставленных банками с водой.
В водохранилище было холодно. Кан поёжился.