Они стояли на коротком привале – последнем перед битвой. Индейцы не могли позволить себе торжественное бдение на холме перед «Владыкой» – это давало Псам время оценить свои силы и собраться духом. Они должны будут обрушиться, и обрушиться внезапно.
– А, кстати, я же тебя тоже всё хотел спросить, – начал Рал, – что же ты такое там увидел в этом треклятом подвале, что так воодушевило нашу юную мерзавку? – каждый раз Рал подбирал для Айзы новый эпитет. – Всё-таки как-никак, а мы вместе ввязались в это дело, а я уж точно разбираюсь во всяких делах лучше, чем некоторые индейцы.
Кан вздохнул. Ну да, Рал прав.
Кан вкратце пересказал ему видение, умолчав о мече, Пустоши и Монахе. С этим ему надо разобраться самому.
– «Ищи его дальше, по дороге из пепла…» – задумчиво повторил Рал и потёр подбородок. – Дорога из пепла, что-то это знакомое…
– Ты знаешь что-нибудь об этом? – приподнял бровь Кан.
Рал хлопнул себя по лбу.
– Дорога из пепла! Ну конечно же! Это же из баллады о Бешеном Марти!
– Не припоминаю там такого, – покачал головой Кан.
– Это уже в самом конце его истории. Его последние слова, сказанные двум Странникам: «Я пойду, пойду по дороге из пепла, и коль не из ваты ваши сердца, однажды, пройдясь по той самой дороге, в конце вы найдёте меня».
Кан печально вздохнул. У Странников крепкая связь с их героями, со своими традициями и культурой. А Марти – один из тех, кто её сформировал. Странник, который, наверное, лучше всех понимал их миссию, их природу и философию. И ушёл он тоже как настоящий Странник.
– И куда же он пошёл?
– Никто не знает, – пожал плечами Рал. – В этом вся соль. Некоторые пытались его найти, но – безуспешно. Многие по-разному трактуют его слова. Кто-то считает, что он сжигал всё на своём пути, и пепел – это пепел разрушения и смерти, то, от чего Странники всегда старались отгораживаться, а Марти единственный взял на себя тяжесть этого греха ради нашей свободы. А кто-то – что это пепел его пылающей души. Марти горел слишком ярко, чтобы жить долго, и тогда он понял, что ему пора уходить, чтобы умереть спокойно и в своё удовольствие.
Спокойно и в своё удовольствие. Кан не отказался бы умереть точно так же.
Со стороны скопления индейцев послышались лёгкие шлепки копыт о песок. Кан обернулся и увидел, что к ним на лошади скачет кто-то, вооружённый посохом. Когда всадник подъехал ближе, Кан без труда узнал Шамана по венцу из перьев.