Пацан глянул на нее хитро.
– Красивое прозвище.
– Это не прозвище, а имя.
Жихарка таращился непонимающе.
– Светлана. Меня так зовут, – пояснила она.
Пацан заволновался.
– Ну так эта… конечно… но вроде… а откудова ты знаешь?
– Что знаю? – удивилась она. – Как меня зовут? В паспорте написано.
– Да нет же, – загорячился Жихарка. – Откудова знаешь, что я не упырь-имяед, либо не душегубец-беспричинник… – он волновался так, что вихры на его голове подпрыгивали.
– Так это…
– И не вурдалюга-гнусавец, али нетопырь – вечерний охотник, али животодер-шкурособиранец, али просто чупакабрас. Но хужее всего – Лекарь-враль. Тот, ежели имячко твое разузнает, сразу падучую нашлеть, али хворь иную, и будет тебе хана, – закончил Жихарка.
– Весело тут у вас, – пролепетала Света ошарашенно.
– Так вот. Откудова ты узнала, что я – не они? Они ведь и притвориться могут под меня. Так что запомни, ежели чего, – петушиное перо.
– Что петушиное перо?
– Петушиное перо у меня всегда припрятано там, где никому не ведомо. Поняла?
– Нет.
– Ну, тады сожруть тебя тут быстро, да и все, – добродушно подвел итог Жихарка. – Только что со Светлой Стороны, чёль, прибыла?
– Ага. То есть да, оттуда.
– Ох, и чаво ж там у вас твориться, что вы такие оттудова все странные прилезаете на наши-то головы? Надо будет как-нить сходить, поглядеть.
– Погляди, – улыбнулась Света, но улыбка вышла натянутой. Очень ей не нравилось все происходящее. Пацан, конечно, смешной, но он уверяет, что наверх ей нельзя. А вдруг правда? Надо подумать! Сосредоточиться и подумать, но мысли не хотели собираться в нормальные цепочки. Срочно нужна хоть какая-нибудь информация!
– Слушай, а ты не знаешь, где тут вообще… феи живут? – попробовала она задать самый главный вопрос в лоб, напролом. Мальчишка, хоть и придурковатый на вид, но все-таки местный. Вдруг знает?
– Тут не живут, милая, – ответил Жихарка быстро.
Света вдохнула и выдохнула, чтобы не всхлипнуть.
– Ну, существуют, обитают, – поправилась она шепотом. – Здесь точно должны быть феи. Я знаю!
Жихарка рассердился.
– Вот еще, – буркнул он. – Вашей заразы ужо давненько тута не водилось. Владыко же всех фей извел. Шибко он на вас сердит.
Свете показалось, что крики снаружи стали громче.
– А за что он сердит?
– Ну, значит, есть за что! – важно проговорил мальчишка. – Сама должна знать. Вы же это… Создания… Противные в обоих мирах…