Сын Язепса Старкова издал смешок, и в глазах у него проглянуло что-то мрачное и дерзкое.
– Ну не для всех же других, да? – Он бросил взгляд на мачеху, которая была либо помладше его, либо настоящая профи по части макияжа. – У нас ведь тут тоже имеется один прикормленный… Как вы себя называете – вислоухими?
От Марка не укрылся ни взгляд, которым Старкова ответила пасынку, ни ее недовольство.
– Да-да, ретривер, с которым вы работали, – небрежным тоном подхватил он. – Я рассчитывал увидеть здесь сегодня и его.
– Зря, – холодно уронила Ольга.
– А я бы хотел прояснить еще один момент, – торопливо встрял Андрулаки. – В чем, если можно так выразиться, преимущество… То есть я хочу сказать – вы ведь отправляетесь для поиска информации в мир, заведомо отличный от нашего. Пусть отличие составляет какая-то малость – откуда вам знать, что это не та самая малость, которая полностью переворачивает…
Привычка не договаривать фразы, очевидно, водившаяся за поверенным, немного раздражала, но Марк спокойно ответил:
– Вероятность этого крайне мала. Множество альтернатив бесконечно. Это означает, что даже среди ближайших к нам их уже будет бесконечное число – понимаете? Шансом попасть в ту, что отличается от нашей именно предметом поиска, можно пренебречь.
– Но как же… – Поверенный даже слегка приосанился, и Марк подумал, что в его работе, наверное, пренебрегать не принято ничем. – Если такая возможность все же есть, достоверность всегда может быть поставлена под сомнение. Почему просто не оставить дело в руках соответствующих служб, не прибегая к альтернативным?..
– Ага, вот и мне интересно, – неожиданно буркнула девушка, не отрываясь от книги. – Почему не оставить.
– Время, – мягко объяснил Марк. – В нашей, домашней, альтернативе вы и я подчиняемся законам, которые действуют на все физические тела. Но потоки данных не привязаны ко времени. Разумеется, взаимосвязь есть, но саму по себе информацию, – в отличие от энергии, – мы описываем как вневременную субстанцию. Воспринимая соседнюю альтернативу как карту данных, я могу двинуться по инфопотоку назад и отследить то, что в этой альтернативе уже произошло.
– А наоборот? – Кажется, Арнису на самом деле стало любопытно. – Вперед двинуться тоже можете? Предсказать будущее?
В улыбке Марка против воли читалось сочувствие. Такой естественный вопрос. Сам он задал его Йораму едва ли не первым.