– Парень, – торопливо спросил водитель, словно опасаясь, что мальчишка растворится в дожде, – а ты нас не проводишь? Мы, честно признаться, уже третий час тут блуждаем, – слегка приврал мужик.
– Некогда мне, – коротко отрубил пацан. – Поезжайте медленно по правой стороне – не пропустите, – с этими словами, он развернулся и, не оглядываясь, чтобы узнать их дальнейшую судьбу, отправился прочь.
Интересно, какие такие дела у этого мальчишки могут быть ночью? Странно. Может, в здешних местах все немного двинутые? Тогда маме понравится деревня Глухово.
Парень оказался прав. Поворот они увидели уже через минуту после того, как, развернувшись, поползли обратно. А еще через минуту (водитель заметно прибавил газу) Жигули притормозили возле железных ворот, за которыми чернел бывший над монастырь, похожий в ночи на средневековый замок. В свете молний, которые вспыхивали каменной башней монастыря, темные окна бликовали зловещими силуэтами и дрожащими призраками, растворяющимися во мраке. Тишину вокруг нарушал ритмичный цокот ливня.
«Не хватает зловещего карлика в желтом плаще», – пронеслось в голове у Алисы, когда она, ежась от холода, вылезла из машины и огляделась. Школа, до середины прошлого века бывшая обителью для ушедших от мирской жизни монахинь, возвышалась посредине большого двора, густо заросшего травой, кустарниками и фруктовыми деревьями. Три-четыре накренившиеся хозяйственные постройки, склонив старые крыши, окружали свою каменную хозяйку. Особняком стояла деревянная сторожка с будкой возле крыльца. Чуть поодаль кривился каркас спортивной площадки.
Водитель, не смотря на настойчивые уговоры мамы переночевать в деревне (любопытно, где, если они сами еще толком не устроились?), шустро уехал, не дождавшись пока мама разбудит сторожа. Впрочем, правильно сделал, ибо сторож настолько не хотел быть разбуженным, что не подавал никаких признаков жизни, несмотря на настойчивые удары каблуком о хлипкую с виду, но прочную в действительности дверь сторожки. Инна Михайловна нервничала и мерзла. Алиса мерзла и нервничала. Ночевать на улице под проливным дождем, который, казалось, усиливался с каждой секундой, не улыбалось им обеим.
К счастью, мама вспомнила, что у нее есть личный номер директора школы. Укрывшись под козырьком деревянного сарайчика, мать и дочь с надеждой смотрели на светящийся дисплей, на котором отсчитывались секунды ожидания. Директора, видимо, спят менее чутко, чем сторожа, так как вскоре (после пятнадцатого или двадцатого «пи-пи») сонный голос ответил «Алле».