Упырь не смог ничего ответить, настолько он был ошеломлен вниманием влиятельных людей. Юноша лишь стеснительно кивнул и не промедлил выйти за дверь, когда новый хозяин отпустил его. Быстрым шагом Савелий отправился к дому лекаря, потому что у него от перенапряжения уже кружилась голова и терялась связь с миром, а у входа в небольшой домик он тут же упал на колени, сложив руки, как будто бы для молитвы.
Несколько минут упырь не поднимался с земли, пока звон колоколов не донесся до его ушей и другие слуги Захара не стали искать его. Подготовка к битве началась с этого самого момента, и поэтому, быстро отряхнувшись, Савелий вместе с незнакомым ему сопровождением из хозяйской свиты последовал на общий сбор. «Зачем мне такие почести? – подумал он, хотя сам практически сразу нашел ответ на свой вопрос. – Чтобы не сбежал». И опасения упыря оказались не напрасными. Стоило юноше надеть самые ветхие и пыльные доспехи из чулана, специально подобранные лично господином, как Захар, будучи сам на коне, скомандовал: «В авангард его!»
Что такое авангард, Савелий еще не представлял, но он догадывался, что это, наверняка, что-то очень нехорошее. Однако, все лучше, чем плаха палача, с этим трудно поспорить. И действительно, оказавшись в первом ряду войска вместе с больными и покалеченными солдатами, упырь понял, что речи ни о каком «сражении бок о бок» оруженосцем с женихом Ольги не идет.
«В атаку!» – отдал приказ хозяин замка, и тогда все собранное ополчение двинулось вперед, а шедший позади толкнул в спину Савелия, засмотревшегося на расположенных где-то позади командиров. Стройной колонной воины пересекли черту укрепленных стен, и, казалось, что даже земля задрожала от строевого шага обученных военному делу солдат.
Половцы в осадном лагере зашевелились не сразу, они какое-то время осознавали, что вообще происходит, и когда наконец поняли, редкие выкрики на незнакомом языке плавно перешли сначала в некое подобие перебранки, а затем и вовсе в монотонный гул.
Незваные южные гости, надо отдать им должное, после тревожного сигнала смогли собраться и отступить так быстро, что к моменту прихода военного отряда в расположении лагеря уже никого не осталось: одни лишь только тлеющие угли костра и еще неостывшие спальные места напоминали о недавнем присутствии людей.