– Я могу вам помочь? – почесала я затылок.
Мальчик внимательно смерил меня таким страшным взглядом, и я на миг оказалась в школе у доски на уроке самого строго преподавателя. Но лишь на секунду.
– Вы так сильны. Простите, не заметил сразу, я немного не в форме. Вы потомок драконов? Нет, вы куда сильнее. Кто ваши родители?
Отмерев, я слегка взбодрилась. Это всего лишь ребёнок. Умный, но ребёнок.
– Мастер Меча Лариса. – представилась я. – Мои родители были людьми.
– А вот тут вы ошибаетесь. – мальчик изогнул брови. – Точно. Я слышал, что буквально на днях был сражён демонический узурпатор. Так, это были вы?
– Это было восемь лет назад.
Ребёнок замер. В чём я ошибаюсь?
– Ах, я путаюсь в датах. Прошу прощения.
– За что с вами так? – спросила я, указывая на клетки. – Что стряслось? Вы воюете?
Обычно детей вывозят с поверженных городов, чтобы они там не умерли. С мёртвых проку нет, поэтому их в первую очередь забирают, чтобы продать на невольничьем рынке.
– Я совершил огромную ошибку и не заметил тьмы, зарождающейся в его сердце… Я слепо верил и любил его всей душой, поэтому закрывал глаза на очевидное. Это всё моя ошибка.
Я замолчала. Кто этот ребёнок? И ребёнок ли он? Стало не по себе.
– Мне уже не спастись, но у эльфов ещё есть шанс. – мальчик взглянул на меня с мольбой во взгляде. – Уважаемая Мастер Меча Лариса, молю вас о помощи.
– Кто вы такой? – недоверчиво поинтересовалась я, пропустив слова эльфа мимо ушей. – Расскажите мне, что произошло.
Мальчик долго смотрел на меня, а когда маленькая феечка ожила и вновь запищала, и замахала руками, то блондин заговорил:
– Я – хранитель Сумрачного леса.
Дальше последовал не очень долгий рассказ, однако он был… таким, словно его писал поэт. Этот хранитель излагал все весьма красноречиво, и я не сразу успевала уловить ход его мысли. И если отбросить всю, так называемую, «воду», то итог не очень хороший. Малкольм, эльф родившийся в Алле, столице эльфийского государства, которое находится на территории Сумрачного леса, который оберегает Рин – хранитель. И, как я поняла, Малкольм является учеником Рина, и в будущем должен был стать следующим хранителем. Пока всё светло и радужно, но ненадолго. Малкольм был смеском, как тут принято называть существ, рожденных от разных рас, эльфы его не особо принимали, но из-за доброты Рина, он стал полноправным членом их общества. Стал его учеником. Малкольму было дозволено покидать Сумрачный лес и учиться культуре своего второго родителя – демона. Сам же Рин периодически впадал в спячку, чтобы восстановить силы, а Малкольм в это время выполнял роль хранителя леса. Что – то вроде практики. И после очередного своего пробуждения Рин обнаружил, что его Сумрачный лес погибает. Медленно, но природа угасала и Рин не понимал, что могло стрястись за время его отсутствия. «Я отыскал Малкольма, начал суетиться, будто застрявшая белка в дупле, пытался выведать у своего ученика информацию, а в ответ получил удар и заточение. Он лишил меня сил, мне пришлось принять форму ребёнка, чтобы оставаться в сознании, а затем надел цепи из ядовитого сплава циркония. Малкольм поддался тьме, он впустил её в своё сердце и позволил поглотить свой разум. В Сумрачный лес были пущены люди с чёрными душами, Малкольм решил узурпировать трон Гидеона, правителя эльфов.»