Я улыбалась до тех пор, пока не заметила, что уже не в первый раз прохожу мимо одной и той же коряги. Под ногами уже вовсю хлюпало, кроссовки промокли насквозь, а моховая подстилка давно сменилась болотными кочками, покрытыми тонкой осокой или ниточками клюквы. От Марфы мне передалось только знание тропы через болото, но не пути к трясине, а перевёртыши либо забыли дорогу дальше, либо что-то их просто не пускало туда, куда мне было нужно.
– Здесь где-то должна быть старая поваленная сосна, – вспомнила я важный ориентир.
Бабочки немедленно упорхнули вправо, уводя меня в нужном направлении. В моём вещем сне Назар ждал нас с Беленой у вывернутого с корнем, полусгнившего дерева, а потом я выжгла всё по обе стороны прямой линии, ведущей к трясине. Сосну мы с перевёртышами нашли быстро, а потом я долго вертела головой, пытаясь понять, куда двигаться дальше, но всё вокруг было настолько одинаковым, что бесплодные попытки пришлось прекратить. «У поваленной сосны ждёт, как обычно», – сказал в моём сне леший. Значит, ведьме знакомо это место, и можно попробовать просто позвать её.
– Белена! – громко крикнула я, спугнув какую-то птицу. – Белена!
– Чего орёшь-то? – проскрипело за спиной. – Не услышит она так.
Леший. Следил за мной, наверное. Я повернулась на голос и узрела заросший мхом и длинным лишайником высокий пень, из которого на меня таращились два больших зелёных глаза.
– Здравствуйте, уважаемый леший, – поприветствовала я хозяина леса и на всякий случай поклонилась. – А как правильно её вызвать? Мне с ней поговорить надо.
– Вот ведьмы пошли! – скрипнул он в ответ. – Ничего не умеют. Всему их учить надо. Тебя кто прислал?
– Я сама пришла, – призналась я. – Знаю, что люди в этом болоте ищут. Помочь вам всем хочу.
– Назар, значит, прислал, – сделал вывод леший.
Неправильный вывод, но я спорить не стала. И не подтвердила эту догадку – просто смотрела на зелёного собеседника и ждала. Долго ждала. Либо моховые пни соображают туго, либо леший в принципе не хотел мне помогать, но в конце концов он всё же топнул по болотной слякоти своей ногой-корягой и сообщил:
– Сейчас она придёт.
– А как вы её позвали? Я так могу? – спросила я, потому что так и не поняла суть процесса вызова.
– Так не можешь, – проскрипел леший. – С ней договариваться надо. Она сама скажет, на что откликаться будет. Я так зову, а другие по-другому.