Кто-то подал голос, напоминающий писк мышки. Потом кто-то чихнул и забурчал о чем-то своем. Я наклонился над мусоркой и достал оттуда худенькое тельце с огромными серыми глазами. Это существо легко поместилось у меня на ладошке.
– Ты кто такой? – спросил я.
– Я Полевик, горных дел мастер. А тебя, как звать величать?
– Сова… Точнее, Савелий. Менеджер в этом офисе. Приятно познакомиться.
– Посади меня под ту горячую штуку, мне нужно согреться и высохнуть.
– Под лампу, что ли?
– Ну да. Пусть свет сей волшебной лампы обогреет меня и вернет мне силу!
Я опустил на стол это создание. Но моему удивлению не было предела. Оно подставило животик под лампу и из мокрой мыши с огромными глазами превратилось в сияющий огненно-рыжий шерстяной комок.
– Хочешь узнать, какое будущее тебя ждет?
– Нет. А нужно ли?
– Ну, в отличие от остальных у тебя есть возможность посмотреть оба варианта и выбрать тот, что понравится.
– Я давно не верю в чудеса и волшебство.
– А во что ты веришь?
Я промолчал…
Существо задумалось, потом прыгнуло мне на плечо. Все вокруг закружилось: комната, бумаги, стол, стул и эта корзина для мусора. Я закрыл глаза, потому что голова тоже начала кружиться.
Я открыл глаза и обомлел. Я увидел себя, сидящего одного в своей квартире перед телевизором. Мне сорок лет. На столе бутылка какой-то сивухи, в руках – соленый огурец и стопка. Второй-я весь заросший и грязный. Я хотел шагнуть навстречу, но словно ударился о стекло, и что-то дернуло меня за воротник. Мы вернулись обратно.
– Смотри еще… – И Полевик развел руки.
Возникло золотистое облако, в котором, словно черно-белый фильм, проигрывалось мое прошлое: школа, родители, колледж, моменты, когда я начинал курить и бросал эту гадкую привычку. Единственная вредная привычка, которая осталась с юности, – это крепкий алкоголь, который помогал забыть о проблемах и потеряться в иллюзии. Это случилось первый раз, когда я расстался с девушкой, и ни таблетки, ни слова поддержки не помогали. С тех пор я не вступал в серьезные отношения, так – легкие интрижки.
– Что это было? – нервно спросил я.
– Один из возможных вариантов твоей жизни, если ты сейчас ничего не изменишь.
– А что я должен делать? И что менять?
– Вот, смотри. – И Полевик раскрыл ладони, на которых лежал прозрачный стеклянный шар. – Ты должен мне помочь. И отнести этот артефакт нашей королеве, которая в плену у подземного тролля.