Космос. Бескрайний. Манящий. Отливает серебром. Протягивает ко мне свои цепкие клешни.
Скользкими щупальцами выстукивает на пульте управления новую планету очередной захватчик Вселенной.
На голове у меня черный мешок. А механическая рука все сильнее сжимает мои запястья и пригибает к полу, чтобы я встал на колени и примкнул к заговорщикам. Но внутренний стержень не подвластен гнету.
– Я встану на колени, только делая предложение своей будущей жене.
– Не дергайся, пацан, будет только хуже, – сказал кто-то сверху.
– Бросьте его в карцер. Уверен, он будет сговорчивее, – отозвался другой голос из темноты.
Шшш… Бам… И я потерял сознание.
***
Очнулся. Ломило все тело, словно по мне прокатился каток.
Меня бросили в камеру два на два. Меня больше никто не держал и не было этого странного мешка на голове. Я осмотрелся. Стены серо-зеленого окраса и старая, грязная тряпка на полу.
Странно, я вроде ничего не нарушал: ни законов Митрополя Звездного Совета, ни пиратских кодексов. Тогда для чего я здесь?
Мой мотобак изъяли при задержании. Мотобак – это как земной мотоцикл, но с капсулой для сна и резервуаром для воздуха. Его отправили в отстойник, это как штраф-стоянка на Земле.
Как же давно я не был дома! Уже целую вечность я курсирую от корабля к кораблю, от планеты к планете, от заправки и до дозаправки.
Меня зовут Кит, Семуэль Кит. Я – последний смертный человек в этой галактике. Мой рюкзак доверху забит сладостями и другой запрещенкой.
Наша цивилизация под названием «земляне» уничтожила сама себя. Пара конфликтов мирового масштаба и несколько ядерных хлопков – и от когда-то зелено-голубой планеты остался пепел на гранитной поверхности. Сами же люди пали в неравной борьбе с внеземными цивилизациями.
Хотели, как обычно, быть властелинами мира, а оказались продукцией для инопланетной торговли и рабства. Но люди вне планеты, в другой атмосфере, плохо выживали, кто-то начал скрещивание с инопланетянами, чтобы их потомство выжило, но тщетно. Земляне гибли от вирусов и чужеродной плоти. Я единственный удавшийся эксперимент профессора Карпович, вернее, ее сын, выношенный в космосе, и имею иммунитет ко всем болячкам и недугам космоса.