«Не успею». Осознала это в ту минуту, когда машина вдруг стала неуправляемой и понеслась прямиком к хлипкому ограждению моста, который я проезжала. Разумеется, оно не выдержало, и я полетела вниз в железной коробке, покупкой которой еще недавно так гордилась.
Это было последнее, что я помнила. Потом наступила темнота. А дальше – вот это.
Так я что же, на том свете? Или в больнице? Может, меня все-таки спасли?
– Неудача, неудача… – забормотал все тот же голос. – Но не пропадать же добру. Вселю мелкую нечисть и продам.
Интересно, о чем он говорит? Или я брежу? Забористый же у меня бред…
После я как будто отключилась на какое-то время. Затем очнулась и поняла – что-то изменилось. Тело стало послушнее, я даже смогла пошевелить пальцами и слегка повернуть голову. Но глаза все еще были закрыты. Надо обязательно открыть их, увидеть, что вокруг…
– Как же тебя будут звать? – все тот же голос. – Нужно красивое имя. Ты ведь и сама… красивая.
– Элин… – попыталась выговорить я. Неповоротливый язык подчинялся с большим трудом. – Элин… а… ай-я… – закончила хриплым айканьем, потому что вдруг ощутила резкую головную боль.
Наверное, боль это хорошо, потому что она означала, что я жива.
Жива!
– Элинайя? – отозвался голос. – Что ж, звучит неплохо. Так тому и быть, нарекаю тебя Элинайей!
Он меня нарекает?.. Да кто это такой вообще? И почему голова так болит?
Наверное, я ею ударилась, когда летела с моста. Чудо, что вообще выжила. Уже ведь была уверена, что последую за бабушкой.
– Элинайя, приказываю тебе открыть глаза и посмотреть на меня! – потребовал голос, и я возмущенно нахмурила лоб. Приказывает мне? Да по какому праву он тут мною распоряжается?!
Вот только начнет слушаться речевой аппарат, я этому типу все выскажу! Раскомандовался! И не Элинайя я, а Элина!
Мне наконец-то удалось разлепить веки. Открыв глаза, я увидела наклонившегося надо мной мужчину лет сорока пяти с торчащими во все стороны пепельными волосами и крупной бородавкой на длинном носу. И вид у него такой же неприятный, как и голос…
– А теперь поднимайся и одевайся, быстро! – велел он. – Нечего разлеживаться! Покупатели скоро придут.