Когда оказалась в лаборатории, сразу кинулась к детям.
– Вы в порядке? – Быстро осмотрела одного, потом второго. – Не пострадали?
Шалунишки дружно помотали перепачканными в саже головами. Послышался страдальческий стон:
– Ваше Величество…
– Магистр Саад? – насторожилась я и заозиралась. – Где вы?
Быстро осмотрев разгром, увидела большую дрожащую крысу. Совсем как на Земле. С глазками-бусинками и лысым хвостом. Она попыталась стыдливо прикрыться огромной мантией и пропищала:
– Простите, что я в таком виде… – И тут магистр заметил, как к нему подкрадывается Барсилий, и заверещал: – По-мо-ги-те…
Я схватила кота, в котором разом проснулись все хищнические инстинкты, и развернулась к детям. Безапелляционно потребовала:
– Рассказывайте, что произошло!
– Я показывал Доминику, как менять ипостась, – виновато начал Айк.
– А я пытался повторить, – продолжил Ник.
– У него не получалось, – подхватил сын Такета.
Перебивая друг друга, мальчишки затараторили:
– Перед сном нам принесли отвар…
– …И у меня возникла идея…
– …Пробудить магию крови зельями…
– …Я сварил кое-что…
– …Но вдруг вошёл магистр…
– …И…
– Вот!
Рядом бесшумно возник Мици.
– Его Величество вернулся. Ищет вас. Думаю, он будет здесь с минуты на минуту.
– Отец?! – побледнел Айк.
Доминик взял его за руку и заявил:
– Скажем, что это я придумал, и тебя не накажут.
– Спасибо, что предупредили, – поблагодарила слугу и посмотрела на крысу. – Что делать?
– Пусти, – вырывался Барсилий. – Нет крысы – нет проблемы!
– Так нельзя, – возразила я. – Это не крыса, а учитель принцев. Он важен нашей семье.
– Сп-пасибо, Ваше Величество, – растрогался тот и забавно шмыгнул чёрным носиком. – Благородство у вас в крови!
– Кровь, – ахнула я и строго глянула на Ника. – Признавайся, ты добавлял её в зелье?
Виноватая мордашка сына была для меня яснее всех слов.
– У меня идея. – Я подвела мальчишек к Мици. – Проводите их в спальню. И кота заберите!
Всучила слуге жадно поглядывающего на крысу Барсилия.
– Ма… – обернулись оба, и Айк серьёзно договорил: – Это наша вина, мы и ответим.
– Я отвечу, – упрямо поправил Ник.
– Быстро! – отмахнулась я и, когда Мици открыл портал, подхватила с пола осколок стекла.
Кольнув палец, занесла руку над крысой, и животное понятливо запрокинуло голову и распахнуло пасть…
Через миг мне пришлось быстро отворачиваться, давая почтенному магистру возможность вернуть мантию на место. Саад смущённо бормотал извинения, когда из серебристо-синего портала к нам вышел Такет.