Он достал из внутреннего кармана своего кожаного плаща свиток. Развернул его. Теперь в его руках было три листа.
– Мне прислали это пока я был в отъезде, – он перебрал пальцами листы и положил сверху подходящий. – Староста из деревни на юге жалуется на мутировавшего василиска. Монстр поселился на Расцветном Холме в нескольких километрах от населенного пункта. Он просит избавиться от чудовища за хорошую плату.
– Я…
Я хотел бы что-то сказать, но сейчас потерял всяческий дар речи. Что местный, что русский язык теперь были мне неподвластны.
– Но тут есть небольшая оговорка, – продолжил Архиус. – Окаменевшие жители Д’дордиса, которые встречались со взглядом рептилии до сих пор статуями стоят близ логова чудовища. Староста просит вернуть их к жизни. Его жена оказалась одной из жертв. Он обещает огромную сумму, если она останется в живых и грозит не заплатить ни одной медной монеты, если она умрет.
Я продолжал сидеть на кровати с открытым ртом.
– Это значит, что прежде, чем ты убьешь монстра, тебе нужно нейтрализовать радиацию. Иначе после того, как магия перестанет действовать, жители деревни придут в себя и умрут на месте от ее воздействия. Понимаешь?
– Но… – я облизнул сухие губы. – Как мне это сделать?
– Убить василиска или сохранить жизни?
– И то и другое!
Архиус наклонился на стуле и его пораженное редкими, но глубокими морщинами лицо стало ближе.
– Василиск всего лишь животное. Ты найдешь информацию о том, как его убить в глоссарии чудовищ. Но существует лишь один способ спасти людей, – он достал из-под куртки небольшой флакон. – Это магическое зелье. Оно нейтрализует последствия радиации. Я думаю, тебе не сильно важна химическая сторона этого процесса. Но помни. У тебя будет не больше минуты, чтобы жертва выпила настойку.
– Минута? А… – я почесал затылок. – Их там много? Жертв этих. Окаменевших.
– Правильный вопрос. Скорее всего ты не сможешь спасти всех. Поэтому позаботься заранее о том, чтобы узнать, как выглядит жена старосты.
Я отпрянул подальше от старика.
– Хотите сказать, что я должен спасти только ее одну?
– Я просто предполагаю развитие событий, – хладнокровно ответил наставник магов. – И забочусь о прибыли школы.
Я сжал губы от злости и процедил:
– Что-нибудь. Еще. Придумаю. – я сдержался, чтобы не послать Архиуса в задницу. – Но поступить так, как вы предлагаете… Давайте сюда пробирку.