«Улыбайся, прислуживай, кивай головой и отвечай, только когда тебя спросят. Будь покорной и убери нож, который ты всё время прячешь под платьем. Это не для леди», – проскакивает в голове у О`Райли. Так должна она была сейчас её наставлять, но вместо этого поправляет рюши и ленточки – то, что не вписывается в умы ирландцев и в дух вольного гэльского народа, что не вписывается по меркам самой Морганы в её внешний вид.
Но, Кэт, конечно, всё знает лучше. Выйдя замуж за богатого землевладельца, она стала тем самым эталоном прилежной жены с тонкими фарфоровыми руками и самыми, что ни на есть, кукольными чертами лица. Сохранила детскую наивность в манерах и действиях, хотя, казалось бы, она старше самой Морганы на добрые десять лет!
– Ну же, Морриган! Улыбнись, а то у тебя такой вид, словно тебя ведут на… – Кэт делает маленькую паузу, убирает ещё одну завивающуюся прядь от лица и щелкает Моргану по носу, – на эшафот.
– Я не хочу туда идти.
И О`Райли говорит далеко не про эшафот. Она недовольно надувает губы, скрещивает руки на груди и сутулится ровно настолько, насколько ей позволяет туго затянутый на талии корсет. Знает же, что Кэт каждый раз раздражается, стоит ей хоть немного наклониться вперед и свести плечи так, чтобы грудная клетка оказалась сдавленной ещё больше от ужасного китового уса.
Но вместо привычной и предсказуемой реакции, Кэт выдыхает. Её прохладные руки проскальзывают по плечам, по локтям, пока не достигают кистей Морганы. Кузина стискивает их так сильно, что белеет костяшки прямых и ровных пальцем. Шумный выдох:
– Знаю.
– Тогда почему я должна? – О`Райли с вызовом смотрит на кузину.
Та в молчаливом сожаление склоняет голову на бок. В прекрасных серых глазах Кэт слишком много сочувствия для одного простого вечера, где Моргану должны познакомить с её будущим супругом – человеком, которого она заочно ненавидит и желает ему самой мучительной смерти из всех возможных.
– У тебя нет другого выбора, дорогая. Твой отец очень рассчитывает на этот союз. Он очень выгоден семье, поможет сохранить состояние. И ты окажешься в хорошем доме, не будешь ни в чём себе отказывать. Самуэль хороший и честный человек. Он позаботится о тебе.
Моргана знает, когда Кэт врёт, та совершенно не умеет этого делать: кончики её ушей краснеют, а глаза начинают бегать туда-сюда, пока она вовсе не всплескивает руками и не отходит в сторону, чтобы не смотреть в лицо человеку, которого пытается обмануть. Да, именно как сейчас.