Эти губы. Я помню их вкус – спелой черники.
– Здравствуй, – наконец, смогла заговорить я. – Здравствуй!
Надеялась, он слышит всю мою радость – спрятанную за десятком дверей подсознания. Хочется броситься ему на шею и не отпускать больше – и я замораживаю в себе этот порыв, словно Снежная Ведьма – озеро возле моего дома. Не знаю, как его объяснить. Да и уместен ли? Но с другой стороны – он сам ведь попросил обнять. Сам.
Господин Тень. Первородный Дух, изображение которого смотрело на меня всю жизнь со стен Храма – теперь стоял передо мной во плоти. Это казалось невозможным. И все же – происходило на самом деле.
Ноги сделали всё за меня. Подвели обмякшее тело ближе.
Я могла уловить его запах. Такой родной и приятный. Запах асфальта после дождя.
Осознание сияет яркой вспышкой в ночном небе: когда я шла в эту рощу, то знала, что вот-вот это случится. Нужно просто позволить этому произойти.
В глазах Господина Тень жила темная ночь. Она изучала меня.
– Ты боишься меня? – сказал он. Бледными дрожащими руками обнял мои плечи: – Мы друг друга очень давно знаем… Ты просто меня позабыла. Когда-то мы были очень друг другу дороги.
Я проглотила ком в горле.
– Ты обещана мне, – сказал чуть более самонадеянным тоном, чем мне хотелось бы слышать. – А я – тебе.
Его слова пробудили во мне древнюю злость дикой, свободной женщины.
Ну и к чему это было?
Подумала: «Ох, странный юноша, я действительно помню тебя. Но я не знаю тебя. И в первые минуты нашего знакомства ты говоришь мне такие вещи. Не нравится мне это».
Я отпрянула. Гордо вскинула голову – не специально, оно само собой так получилось.
– Да что ты говоришь, – казалось, холод в моём голосе полоснул его по сердцу.
Мне стало стыдно из-за того, что я причинила ему боль, сама того не желая.
Но я ведь тоже – боялась и ничего не понимала. Объяснить бы ему это, а не держать такие чувства в себе. Вдруг он подумал, что неприятен мне?
– Послушай, ми…
Я чуть не сказала «милый» и осеклась.
Господин Тень грустно улыбнулся. И, клянусь, в тот момент я готова была расцеловать его за эту улыбку.
– Послушай, – я сосредоточилась на произнесении каждого звука и смотрела на блики от фонаря на краешках его кожаных сапог: – Что-то я странно себя чувствую. Знаю и не знаю тебя одновременно, и, как вижу, ты тоже. Это вводит меня в ступор. Не хочу тебя огорчать, только не расстраивайся, пожалуйста. Но я прошу тебя объяснить мне, что это тут такое происходит?..