— Сколько человек экипаж? — спросил я у Джеймса.
Он осмелел, оказавшись возле родной стихии, и уверенно
ответил:
— Семьдесят пять человек. Сейчас на борту меньше половины.
Я еще раз окинул взглядом пакетбот. Ему явно пора на корабельное
кладбище. На чем же он держится? Ему ведь давно уже надо утонуть
или рассыпаться от старости. Не иначе как молитвы матерей моряков
еще как-то способствуют его передвижению по воде. Ну, я примерно
так себе представлял мысли разработчиков, которые его лепили.
Я с огромным сомнением в голосе спросил:
— Он не утопнет по дороге?
Джеймс вскинул голову и гордо ответил:
— Это один из лучших кораблей, на которых я служил.
Не стал шутить, что его прошлые корабли были корытами, произнес
вместо этого:
— Вперед, капитан.
Он прыгнул в шлюпку и схватился за весла. Я примостился на
скамеечке. Моряк начал грести. Весла с тихим шелестом опускались в
воду и толкали вперед наше средство передвижения.
Несколько сильных гребков — и вот нос шлюпки глухо ударился в
борт корабля. Джеймс ловко взобрался по веревочной лестнице на
палубу. У меня екнуло сердце, а ну как тревогу поднимет? Я
портанулся на корабль. Фух, все нормально, ждет меня.
— Пошли в каюту капитана, — сказал я. Он согласно кивнул
головой. — А почему никто корабль не охраняет?
— От кого? От воров? Они знают, что тут взять нечего. Почту уже
выгрузили, — произнес Джеймс тихо.
Остановились возле капитанской каюты, моряк постучал и
проговорил:
— Капитан, открой, дело есть. Вино принес. Давай мой выигрыш
отметим.
За дверью кто-то зашуршал и она открылась. Я тут же использовал
«Волну». Оба непися влетели в каюту. Я ломанулся за ними и закрыл
дверь.
Заросший по самые брови черными курчавыми волосами НПС обалдело
тряс головой. Он был одет в грязную сорочку и штопанные грубыми
стежками нижние штаны. Капитан, а это, видимо, он, зашарил рукой
возле себя. Я думал, что саблю ищет, но ошибся — НПС нащупал
треуголку и нахлобучил на голову.
— Ты кто такой? — произнес непись, облизав шершавым языком
пересохшие губы.
— Пассажир, которому срочно нужно догнать один корабль.
— А по-хорошему нельзя было? — произнес капитан, яростно
сверкнув глазами. — Дал бы пару монет. Кого хочешь догнали бы.
Я удивленно воззрел на Джеймса. Кто из них пытается обвести меня
вокруг пальца? Решил прояснить этот вопрос и спросил у
бородача: