– Сейчас я пойду, – решительно заявила Алька, когда Александр подошел положить пои в лоток с керосином.
– Погоди. Еще один номер мой – как раз силы остались.
– Не сорвись, Санька.
Он посмотрел на напарницу с наигранным удивлением. Девушка устало закатила глаза.
– Ага, я слепая. Не замечаю, как ты на ту мамочку с пацаном лет семи смотришь.
Санька поперхнулся глотком воды, откашлялся и вполне уверенно произнес:
– Не понимаю, о чем ты.
– Да, да, конечно.
Спорить дальше было опасно. Бандиты уже принялись ходить по ограничительной линии на тротуаре, словно канатоходцы над пропастью.
– Эй, друзья мои! – окликнул детей Александр. – Огонь не любит шуток.
Мальчишек и девчонок как ветром сдуло.
– И все-таки как ты это делаешь? – не удержалась от повторения вопроса Алина. Сама она так не умела управляться с детьми, да и не знала никого другого, кто бы мог так – с полуслова и полувзгляда добиваться от них желаемого.
Александр устало вздохнул, пожав плечами, и произнес до безумия банальную фразу:
– Я просто говорю с ними на их языке.
Закончив приготовления к следующему номеру, Санька надел защитные очки, взял бутылку с парафином и вышел к зрителям.
– Дракон! Сейчас будет дракон! – узнали номер постоянные посетители шоу.
Александр подмигнул мальчишкам. Алина широко улыбнулась. «Дракон», «огненный маг» – таких титулов не удостоились еще ни одни «фаерщики» или «пойстеры» на городской набережной.
По окончании третьего номера Александр дал детворе добро на прорыв в запретную зону. Мальчишки и девчонки постарше и посмелее тут же потянулись к реквизиту. Ребята лет пяти заняли место в центре сцены, повторяя действия любимого артиста. Совсем маленькие, но любопытные зрители, принялись зазывать к Саньке своих родителей, бабушек и дедушек.
– Можно с вами сфотографироваться?
– Я хочу эти штуки покрутить!
– Можно он подержит? Нет, нет! Поджигать не надо!
– А мне поджечь! Мама, можно мне поджечь?!
Алина налила в металлический лоток немного керосина и положила пропитываться пои, пока напарник фотографировался с благодарной публикой на другом конце сцены. Со стороны могло показаться, что Санька целиком и полностью поглощен разговором и сосредоточен на том, чтобы дети не поранились. Однако время от времени Алины замечала тревожные взгляды, которые напарник бросал в сторону от сцены.