Эфемериды всегда рассчитываются на гринвичское время. Правильнее оно называется гринвичским средним временем или универсальным временем и обозначается GMT (Greenwich Mean Time) или UT (Universal Time).
Время играет важную роль в построении гороскопа, поэтому есть смысл остановиться на нем подробнее.
Наиболее древний способ определения времени связан с положением Солнца на небосклоне. Достигло Солнце наивысшей точки – значит, наступил полдень. Это самый естественный способ, и время, которое мы таким образом получаем, называется местным. Именно местное время определяют солнечные часы.
Недостаток местного времени заключается в том, что оно будет разным для разных мест, даже расположенных неподалеку друг от друга. Скажем, когда в Москве полдень, во Владимире будет около 12 час 12 минут, а в Смоленске – 11 час 38 минут. До возникновения современных средств связи и скоростного транспорта эта особенность местного времени нисколько не мешала. Разве можно заметить разницу в 20 минут, если поездка из одного города в другой занимала не один день?
Но с развитием транспорта и связи местное время стало неприемлемым. Представьте себе расписание поезда дальнего следования, если в городах по маршруту время отличалось бы от московского, где на 1 час 38 минут, где на 2 час 03 минут и т. д. Сумасшедший дом!
По этой причине было принято поясное время. Его основа – уже известное вам гринвичское время, соответствующее нулевому меридиану долготы. Возможно, вы помните из школы, что нулевой меридиан проходит через обсерваторию, расположенную в пригороде Лондона (точнее, сейчас это уже один из районов Большого Лондона) Гринвиче.
Начиная от гринвичского меридиана, вся поверхность Земли делится на пояса шириной примерно по 15 градусов долготы. Примерно – потому что реально границы часового пояса определяются не меридианом, а границами между странами и регионами. В пределах одного часового пояса время считается одинаковым и примерно соответствует местному времени в середине пояса. Время в соседних поясах отличается ровно на 1 час.
Поясное время гораздо удобнее местного, поскольку время в любой точке Земли отличается на целое количество часов от гринвичского, и при переезде из пояса в пояс мы просто добавляем или вычитаем один час. Правда, нужно сказать, что оно далеко от естественного, особенно когда при определении границ часовых поясов принимаются во внимание политические, экономические и другие факторы.