– Я тоже рад знакомству, Роберт Мор. Надеюсь, вы – хороший жених для Авы Полгар.
– Мы не… – начала Ава, но осеклась, когда мужчины одновременно посмотрели на неё.
Роберт – с удивлением и плохо скрываемым напряжением, а Уильям – с большим любопытством, которое не ускользнуло от внимания девушки. Неловко помолчав, мужчины скрепили знакомство крепким рукопожатием, и Роберт, внимательно взглянув на Уильяма, перевел взгляд на Аву.
– Ты не говорила, что он такой забавный парень.
Мор широко улыбнулся и дружески хлопнул андроида по плечу.
– Добро пожаловать в мир людей!
В столовой опять повисла тишина, и новые знакомые одновременно, как по команде, оглянулись на Аву, на щеках которой, против ее воли, разгорелся яркий румянец. Придерживая руку в белом бандаже, она нетерпеливо сказала:
– Роб, пожалуйста, просто…
– Хорошо!
Мор примирительно улыбнулся, хотя тревога от только что сказанных, – вернее, едва не сказанных, – слов Авы всё еще блестела беспокойством во взгляде его светло-карих глаз, – и обратился к андроиду:
– Уильям, не возражаешь, если я проверю работу твоей операционки?
Посмотрев на сведенные почти в единую линию светлые брови робота, он пояснил:
– Я human-инженер, проектирую для людей современные протезы. Не скажу, что досконально разбираюсь в том, как устроены андроиды, но некоторые знания у меня есть. К тому же Ава волнуется за тебя, она боится, что вчера, при настройке операционной системы в новом режиме, тебе могли навредить.
– «Волнуется»? «Боится»?
Теперь брови андроида удивленно поползли вверх, немигающий взгляд голубых глаз остановился на лице девушки, которая по-прежнему сидела за столом.
– Да, Уильям, так бывает, когда… некоторые люди ведут себя как…
– Агрессивные млекопитающие, – ровным голосом закончил фразу Уильям.
Роберт рассмеялся.
– Именно! Ну, так что, разрешишь мне взглянуть?
– Вы спрашиваете разрешения, Роберт Мор?.. – медленно, как будто он говорил с иностранцем на марсианском языке, уточнил андроид, все больше повышая интонацию к концу фразы. Так, что, она, пожалуй, взлетела бы в небо нотой «си», если бы могла.
– Да, как и у каждого человека, которого планирую осмотреть, – легко, без тени иронии, ответил Мор.
– Че-ло-ве-ка…
Губы андроида завороженно произнесли слово, и растянулись в улыбку. А глаза, сменив цвет на темно-серый, горели удивлением и каким-то невероятным, потрясающе ярким, светом.