Влад поднялся по скрипучим ступеням и остановился у самого порога. Все застыли внизу, не решаясь подняться по лестнице вслед за ним.
Он одним рывком распахнул дверь. Пламя свечи, стоящей на стойке, резко отклонилось в сторону. Таверна была пуста. Свежий порыв ветра, ворвавшийся с улицы, поднял в воздух вековую пыль.
– Кто зажёг свечу?.. – потрясенно прошептала Кристина, чувствуя, что у неё непроизвольно начинают подгибаться колени.
Натали поднялась по ступенькам и остановилась на пороге рядом с Владом.
– Сейчас проверим, – произнёс он, собираясь войти, но Натали мёртвой хваткой вцепилась ему в руку.
– Не стоит. Мне кажется, мы здесь никого не найдем.
Как только она это сказала, дверь с грохотом захлопнулась прямо перед ними, чуть не задев Влада, стоящего у самого порога.
Все вскрикнули от неожиданности.
– Спускайтесь! – крикнул им Реник, схватив Зару за руку и уводя её подальше от таверны. Все тут бросились за ними.
Как только Влад и Натали спустились вниз, свет в таверне погас.
––
Наконец, они добрались до площади. Даже сейчас она словно светилась изнутри, отражая лунный свет.
Кристина намертво вцепилась в рукав Влада. Сегодня она впервые за всю свою жизнь поняла, что такое настоящий страх.
– Нам нужно объединиться, – громко сказал Реник, чтобы все слышали. – Будем жить в одном замке.
– Мы не можем нарушить главное правило, иначе автоматически выйдем из игры, – вкрадчиво произнёс Клир.
Несмотря на пережитый им самим ужас, сейчас его даже забавляло поведение Реника. Как люди меняются перед лицом страха. Это тот человек, который считал, что ничего не боится. Сейчас он был готов жить вместе под одной крышей, лишь бы они его защитили.
– Я тоже думаю, что не стоит рисковать. Правила есть правила, не стоит их нарушать, – поддержала его Натали. – Зара, ты сегодня где ночуешь?
– Наверное, у вас, да и вещи ещё не перенесла…
– Нет уж, – категорично ответила ей Кристина.
Она не была готова отойти от Влада ни на метр. От него исходила такая непоколебимая уверенность и спокойствие, что все старались держаться к нему поближе.
– Если Вы решили переселяться, так переселяйтесь, а вещи можно забрать и завтра, когда будет светло.
– Мне без разницы, – высокомерно ответила Зара.
– Ну, значит, решено, – тут же подхватил Клир. – Будем прощаться.
Он с чувством пожал руку Владу, обнял Натали и подмигнул Кристине. Реник и Зара его ждать не стали и уже шли по направлению к своему замку.