До лесного массива, окружавший Куреж, сарс домчался быстро – Швед не подвел, и выделил им самый скоростной аппарат. В самом городе царила небольшая неразбериха, которая сыграла демонам на руку. Когда весть о поражении Лутона и его смерти достигла городка, местное ополчение, не имеющее больше центрального руководства, разбрелось кто куда, и регулярные патрули на улицах практически отсутствовали. Третий сарсъяр сразу повел машину кружным путем к столичному городку Хмурого, а Астар с напарником, добравшись до аэровокзала убедились, что тот, ввиду полного отсутствия дирижаблей, оказался почти пуст. Оставались только транзитные рейсы, с которых погибший князь не успел снять дирижабли. Нейтрализация двух бедолаг, перевоплощение, перелет и проверка документов в пункте назначения прошли довольно спокойно. До нужной точки их довез трусоватый человек Мягкова, а невдалеке от города уже маячила метка прилетевшего на флаере сарсъяра. Все шло, как и задумывалось.
План дал сбой на первом же посту охраны, как только они, спрятав оружие под куртками, пересекли границу усадьбы Хмурого.
Их ждали.
***
– Швед, я надеюсь ты ему не сказал, что я его котиком недавно называл? – прошептал Савельич, едва оружейник показал рукой в сторону приближающегося Рибока.
– Что старый, булки уже трещат от напряжения? – заржал Волк, хлопнув себя руками по ляжкам.
Швед искоса взглянул на него с иронично-снисходительным видом. Когда афан приблизился, вся веселость у Волка моментально куда-то испарилась. "Котик" был за два метра ростом, а грудная клетка была в полтора раза шире человеческой. Лапы, обхватом почти в две ноги Волка, произвели на Волка неизгладимое впечатление. А то обстоятельство, что при таких габаритах, афан еще был и весьма легок в движениях, так и вовсе повергло его в состояние печальной задумчивости.
Рибок обошел команду Ульфа вокруг, и прикоснулся к каждому по очереди, проигнорировав при этом Шведа и Илию.
"Метки ставит", – догадался Савельич, и несмело спросил:
– А в каком статусе будет присутствовать сия боевая единица? На базе про сопровождающих ни слова не говорилось.
– В качестве моего первого советника, – тут же откликнулся Швед, – Если меня не окажется рядом – слушаться его беспрекословно.
– Ясно-понятно, – кивнул Савельич, переглянувшись с притихшим Волком.